Nếu anh chết, tôi sẽ đau buồn lắm! Anh có cho là tôi đã góp sức vào đưa
anh đến chỗ chết không? Không phải chính bà công tước đã nói đi nói lại
với tôi nhiều là cánh Raversi thắng thế là gì? Họ muốn ràng buộc hoàng
thân bằng một tội ác chia rẽ vĩnh viễn người với bá tước Mosca. Bà công
tước giàn giụa nước mắt thề với tôi là chỉ còn có cách ấy; anh sẽ chết mất
nếu anh không làm một cố gắng gì. Tôi không nhìn anh được nữa, tôi có lời
nguyền như vậy. Nhưng chủ nhật tới, vào đêm, nếu anh thấy tôi mặc toàn
đồ đen đứng ở cửa sổ quen thuộc, thì đó là ám hiệu cho biết là tối hôm sau,
tất cả đã được bố trí với khả năng cao nhất của tôi. Quá mười một giờ, cũng
có thể đến nửa đêm hoặc một giờ sáng, một chiếc đèn con sẽ xuất hiện ở
cửa sổ tôi, đó là phút quyết định. Lúc đó anh khấn vị thánh đỡ đầu của anh,
anh mặc quần áo linh mục mà anh đã được cấp, và hành động.
Chào Fabrice, tôi sẽ cầu nguyện và tuôn những dòng lệ cay đắng nhất,
anh nên tin như thế, trong khi anh xông pha trong những gian nguy lớn lao
dường ấy. Anh chết, tôi cũng không sống nổi… lạy Chúa! Tôi nói vậy?
Nhưng nếu anh thành công, tôi không bao giờ gặp lại anh nữa. Chủ nhật,
sau buổi xem lễ, anh sẽ tìm thấy trong buồng ngục tiền bạc, thuốc độc, dây,
do người phụ nữ ghê gớm ấy gửi đến, người ấy yêu anh cuồng nhiệt và nói
với tôi đến ba lần là phải dùng cách nầy thôi. Cầu Chúa và Đức Mẹ phù hộ
anh”.
Fabio Conti là một anh chúa ngục luôn luôn lo ngại, luôn luôn khổ sở,
lúc nào cũng mơ thấy một tên tù nào đó của mình sổng tù, ai ở trong ngục
thành cũng ghét lão. Nhưng tai ương khiến cho tất cả mọi người có những
quyết định giống nhau, những người tù tội nghiệp, cả những người bị xiềng
xích trong những ngục tối cao một thước, rộng một thước, dài hai thước
rưỡi, ở đó họ không đứng cũng không ngồi được, tất cả tù nhân kể cả những
người nhốt ngục tối ấy, tôi đã nói, đều có sáng kiến góp tiền cho anh thợ hát
một bài Thiên tụng
khi họ biết là vị chúa ngục của họ đã thoát nạn.
Vài ba người trong số những kẻ khốn khổ đó lại còn làm thơ mừng Fabio
Conti. Than ôi! Đó là hiệu lực của họa tai trên những con người ấy! Với ai
