Thế là một thời kỳ phản động và hồi cựu bắt đầu. Người Milan gọi giai
đoạn này là thời mười ba tháng, vì quả vậy, hồng phúc của họ xui nên cái
giai đoạn quay về ngu độn chỉ thu gọn trong mười ba tháng thôi, nghĩa là
đến tận Marengo
. Tất cả mọi thứ già cỗi, tím mộ, ủ dột trở về đứng đầu
mọi ngành và nắm quyền bính xã hội. Chẳng bao lâu những kẻ trung thành
với cựu thuyết rêu rao trong các thôn xóm là Napoléon đã bị bọn kiêu binh
Ai Cập treo cổ. “Như thế là đáng đời hắn về nhiều phương diện”.
Trong số những kẻ xưa kia hờn mát lui về trang ấp, nay trở về háo hức
báo thủ trả oán, thì hầu tước Del Dongo đặc biệt cuồng nhiệt. Vì cực đoan,
dĩ nhiên ông phải trở nên thủ lĩnh của đảng, các ngài ấy cũng là người tử tế
khi họ không sợ sệt, nhưng họ luôn luôn run sợ, cho nên đã tìm cách lung
lạc viên tướng Áo, ông này là người khá tốt, song họ thuyết phục ông ta
rằng nghiêm khắc mới là chính trị cao, cho nên ông đã bắt một trăm năm
mươi nhà yêu nước, tinh hoa của đất nước Ý lúc bấy giờ. Không chậm trễ,
người ta đày các nhà yêu nước ấy đến vùng Vịnh Cattaro. Bị nhốt vào
những hang ngầm, sự ẩm ướt, nhất là sự đói khát đã thanh toán nhanh
chóng và chắc chắn những tên “bất lương” ấy.
Hầu tước Del Dongo nhận một chức vụ lớn. Keo kiệt một cách bẩn
thỉu, lại có lắm những đức tính cao quý khác, ông khoe công khai là ông
không gửi một xu nhỏ nào cho cô em gái nữ bá tước Pietranera, vẫn cứ yêu
chồng một cách say mê, nàng không muốn xa chồng và đành chia cảnh đói
khát với chồng trên đất Pháp. Hầu tước phu nhân tốt bụng lấy làm thất
vọng. Cuối cùng phu nhân đánh cắp vài hạt kim cương nhỏ trong hộp nữ
trang của bà mà mỗi buổi tối ngài hầu tước đòi lại để cất dưới giường, trong
một két sắt. Lấy chồng, bà hầu tước mang về cho hầu tước tám mươi vạn
francs hồi môn, để rồi nhận từ tay chồng mỗi tháng tám vạn francs tiền túi
để chi tiêu về việc riêng. Thời gian mười ba tháng mà quân Pháp rời bỏ
Milan, người phụ nữ rụt rè đó viện cớ này cớ khác để chỉ mặc toàn đồ đen.
