Ludovic bức bách phu nhân và Fabrice lên một trong những chiếc xe con
giấu ở khu vườn gần cổng thành. Thế là người đánh xe cho ngựa sải nước
đại để chạy đến gần Sacca mà vượt sông Pô, Ferrante cùng với hai người vũ
trang cẩn thận, làm đội hậu tập, và anh lấy đầu anh cam kết là sẽ chặn được
bọn truy đuổi. Bá tước một mình đi bộ và chỉ rời bỏ ngục thành hai tiếng
đồng hồ sau đó, khi ông thấy tất cả đều yên tĩnh. Ngây ngất vì sung sướng,
ông tự nhủ: “Thế là ta mắc tội nặng nhất: Tội bất trung!”
Ludovic có sáng kiến tuyệt diệu đặt ngồi trong một cỗ xe một y sĩ phẫu
thuật trẻ phục vụ nhà bà công tước, viên y sĩ ấy có dáng dấp khá giống
Fabrice. Anh bảo viên y sĩ:
— Anh hãy chạy về hướng Bologne. Phải rất vụng về, phải làm sao
cho người ta tóm anh. Bị tóm thì anh phải tỏ ra bối rối trong những câu trả
lời khi bị người ta xét hỏi, và cuối cùng hãy thú nhận anh là Fabrice Del
Dongo. Cốt nhất phải kéo dài thì giờ. Hãy khéo léo làm ra vẻ vụng về, rồi ra
anh sẽ phải ngồi tù chỉ một tháng thôi, mà công tước phu nhân sẽ biếu anh
năm mươi sequins.
— Giúp đỡ phu nhân thì ai mà nghĩ đến tiền bạc?
Viên y sĩ ra đi và mấy tiếng đồng hồ sau đó thì bị bắt, khiến cho tướng
Conti và quan chánh án Rassi vui sướng hể hả đến buồn cười; về phần
Rassi thì nếu Fabrice thoát khỏi vòng nguy hiểm cái tước nam của hắn cũng
sổng nốt.
Đến sáu giờ sáng, người trong thành mới hay biết việc Fabrice vượt
ngục và cho đến mười giờ, người ta mới dám tâu bẩm với quận vương. Mặc
dù Fabrice ngủ mê mệt khiến nữ công tước tưởng cơn bất tỉnh này sẽ đưa
đến chỗ chết, và bắt dừng xe đến ba lần, đến bốn giờ sáng họ vẫn vượt sông
Pô được bằng thuyền, bởi vì những thủ hạ của bà phục vụ hết sức đắc lực.
Ở tả ngạn có những trạm nghỉ chân, họ vượt hai dặm dường nữa với tốc độ
cực kỳ nhanh, rồi buộc phải dừng lại hơn một tiếng để nhà chức trách kiểm
