— Đâu chỉ phải là có thể, mà là chắc chắn như vậy. Cũng như chắc
chẳn là tên chánh án Rassi, tên đã ký bản án đức cha Fabrice, tên đó sẽ uất
lên mà chết. Và có lẽ - Ludovic rụt rè nói tiếp - nếu bà lớn muốn cho người
đầy tớ tội nghiệp của bà lớn thích chỉ hơn là cho nó một nửa khoản tô nợ ở
đất Ricciarda, thì bà lớn cho phép nó bày trò đùa với ngài Rassi tí chút…
— Anh là một người tốt! Nữ công tước bồng bột kêu. Nhưng tôi cấm
anh không được động đến Rassi. Tôi dự định làm cho nó bị treo cổ công
khai sau này. Còn anh thì cố tránh đừng để cho bị tóm ở Sacca, tôi mất anh
thì không còn vui vẻ gì được nữa.
— Thưa phu nhân, con ấy à? Khi con đã nói là con tổ chức lễ mừng
một bà thánh đỡ đầu cho phu nhân thì dù cho sở cảnh sát phái đến ba mươi
sen đầm để quấy phá tí chút gì đó thôi, xin bà lớn cứ tin rằng trước khi
chúng đến cây thập tự đỏ ở giữa làng, đã không còn một mống nào ngồi
trên lưng ngựa. Ấy cái thứ dân ở Sacca họ không phải là trẻ quệt mũi tay áo
dễ khinh nhờn đâu, tất cả đều là những tay chở hàng lậu thành thạo và đều
sùng bái phu nhân.
— Và cuối cùng, nữ công nương nói tiếp với vẻ thanh thản lạ lùng,
trong khi tôi ban rượu vang cho những người dân Sacca quí hóa của tôi thì
tôi dâng nước cho ngập lụt những người ở Parme. Ngay tối hôm lầu của tôi
chăng đèn sáng rực thì anh hãy bắt con ngựa hay nhất trong chuồng ngựa
của tôi, anh phi về lâu đài Sanseverina và anh tháo bể nước.
— Chao ôi! Sáng kiến của bà lớn thật là tuyệt diệu! Ludovic thét lên
và cười như điên, rượu vang cho những người dân Sacca quí hóa, nước cho
bọn thị dân Parme, chúng đã chắc mẩm quân khốn khiếp, là ông lớn Fabrice
sắp bị đầu độc chết như ông L. tội nghiệp kia.
Sự hể hả của Ludovic kéo dài bất tận; bà công tước nhìn cảnh anh cười
như điên như dại mà lấy làm thú vị; anh luôn mồm lặp: Rượu cho dân
Sacca, nước cho bọn Parme! Chắc bà lớn biết rõ hơn con là khi người ta vô
