cay đắng nghĩ thầm: “Thế là ta hối hận về một điều ta đã quyết định, ta
không phải là một phụ nữ dòng Del Dongo nữa rồi!”
”Trời đã định vậy, bà nghĩ tiếp, Fabrice yêu, và ta có quyền gì mà
muốn cho nó không yêu? Đã có một lời yêu đương thực sự nào được trao
đổi giữa hai chúng ta đâu?”
Cái lý lẽ phải chăng đó làm cho bà thao thức mất ngủ. Và cái điều
chứng tỏ tuổi già và sự sút kém về tinh thần đã đến với bà cùng với triển
vọng một cuộc báo thù bất hủ, là ở Belgirate bà đau khổ gấp trăm lần ở
Parme. Còn về con người đã gây ra sự mơ mộng lạ lùng của Fabrice thì còn
nghi ngờ gì nữa, mọi nghi ngờ đều phi lý; Clélia, cô gái hiếu hạnh ấy phản
lại cha bởi cô đã nhận lời phục rượu cho lính say, thế mà Fabrice lại không
bao giờ nói đến Clélia cả! “Nhưng mà, nữ công tước thất vọng đấm ngực
nói, nhưng mà nếu lính đồn không bị phục rượu say, thì tất cả những sáng
kiến, những lo toan của ta đều trở thành vô dụng; như vậy là chính nàng đã
cứu nó!”
Phải khó khăn hết sức, bà công tước mới buộc được Fabrice kể cho
mình nghe chi tiết những sự việc trong đêm ấy; bà thầm nghĩ: “Giá như
ngày xưa thì cái đêm ấy đã là đầu đề của một câu chuyện cứ được nhắc đi
nhắc lại mãi giữa hai chúng ta! Ở thời hạnh phúc đó, về một điều vu vơ nhỏ
nhặt nào mà ta đưa ra, Fabrice cũng nói thao thao cả ngày với một sự nồng
nhiệt và một niềm vui thích luôn luôn tái diễn”.
Vì phải đề phòng mọi bất trắc, nữ công tước xếp đặt cho Fabrice ở bến
cảng Locarno, một thành phố Thụy Sĩ ở cuối hồ Majeur. Ngày nào phu
nhân cũng đi thuyền đến chỗ Fabrice cùng đi chơi lâu trên hồ. Có một lần
bà nảy ý lên buồng Fabrice thì thấy buồng treo đầy những tranh phong cảnh
Parme mà anh sai mua từ Milan, cả từ Parme về, Parme, cái nơi đáng lẽ anh
phải căm ghét lắm. Phòng khách con của anh biến thành xưởng họa, ngổn
ngang những đồ lề dụng cụ của một họa sĩ vẽ tranh màu, còn anh thì bà bắt
