hội vui tưng bừng của cả ngục thành, cũng là ngày Fabrice vượt ngục, như
bạn đọc có lẽ còn nhớ, Clélia ngã ốm một cách thông minh, ngày hôm sau
cô cũng còn ốm, nói tóm lại, cô biết cách xử sự khôn khéo đến nỗi ngoài
Grillo được đặc trách canh giữ Fabrice, không còn ai nghi ngờ gì về sự
đồng lõa của cô, mà Grillo thì chẳng hé môi nói cái gì.
Nhưng khi Clélia không còn lo ngại gì về mặt ấy, thì cô lại càng bị dày
vò hơn bởi sự hối hận chính đáng của mình. “Cái lẽ gì ở trên đời này, cô tự
bảo, có thể là giảm nhẹ được tội lỗi của một người con gái phản cha?”.
Một buổi tối, sau một ngày dành hầu trọn để cầu khấn ở nhà nguyện và
khóc lóc, cô nhờ chú là don Cesare đi với cô bên cạnh quan tướng, vì ngài
cứ lên từng cơn giận dữ khiến cô khiếp sợ, lại nữa lúc nào ngài cũng
nguyền rủa Fabrice, tên phản bội ghê tởm.
Đến trước mặt cha, cô can đảm nói rằng cô luôn luôn từ chối việc cầu
hôn của hầu tước Crescenzi là vì cô tự thấy không có một chút thiện cảm
nào đối với hắn và cô tin chắc sẽ không tìm thấy hạnh phúc trong cuộc hôn
nhân đó. Nghe đến đây, quan tướng nổi nóng lên, Clélia phải khó nhọc lắm
mới thưa tiếp được. Cô nói nếu cha cô bị cám dỗ bởi cái gia tài to lớn của
hầu tước, thấy phải ra lệnh rõ ràng cho cô lấy ông ta, thì cô sẵn sàng tuân
lệnh. Quan tướng lấy làm lạ về cái kết luận mà ông rất không ngờ đó. Tuy
nhiên rồi ông cũng lấy làm thích. Ông nói với người em: “Thế là tôi không
đến nỗi phải ở gác hai dù cái thằng nhãi Fabrice có làm cho tôi mất chức vì
cách xử sự đểu cáng của nó”.
Bá tước Mosca không quên tỏ ra bất bình sâu sắc với việc tên Fabrice
bất trị đó trốn đi; khi có dịp thì ông lặp lại cái câu Rassi nghĩ ra về cách xử
sự tồi tệ của tên thanh niên đã không chờ hưởng lượng khoan hồng của
hoàng thân, cái tên cũng tầm thường thôi chẳng có gì khác lạ, cái câu hóm
hỉnh của Rassi được giới quyền quý tiếp nhận, mà giới bình dân thì lại
không lấy làm điều. Mặc dù tin là Fabrice phạm tội nặng, với lương tri của
mình, họ khâm phục quyết tâm của người đã dám lao mình xuống từ một
