nổi. Ai dám tin là ta buồn chán khi đi chơi phiếm chỉ mình ta với Fabrice
trên mặt hồ xinh đẹp này, lại vào lúc ta đã hành động trả thù cho y quá cái
mức ta có thể nói cho y hay! Đã chứng kiến cảnh tượng này thì chết có
nghĩa lý gì! Bây giờ đây ta phải đền bồi những phút say sưa hạnh phúc, vui
vẻ hồn nhiên ở lâu đài của ta tại Parme khi tiếp Fabrice từ Naples về. Giá
lúc ấy, ta nói một tiếng thì đã xong rồi và có lẽ gắn bó với ta, y không nghĩ
tới con bé Clélia. Nhưng cái tiếng ấy ta thấy tởm quá. Bây giờ con bé Clélia
đó át ta. Dễ hiểu thôi: Con bé hai mươi tuổi, còn ta bị những lo âu làm thay
đổi, lại đau ốm, trông ta gấp đôi tuổi nó… Phải chết, phải chấm dứt cuộc
đời! Một phụ nữ bốn mươi tuổi chỉ có giá trị chút ít đối với những người
đàn ông đã yêu mình trong thời son trẻ mà thôi! Ngày nay ta chỉ còn những
niềm vui hiếu danh hiếu thắng. Mà vì những thứ đó thì hỏi có đáng sống
thêm nữa không?… Thêm một lý do để về Parme và vui chơi. Nếu tình thế
xoay chuyển một cách thế nào đó thì chúng nó sẽ giết ta. Dù vậy nữa cũng
có hại gì? Ta sẽ chết một cách lẫm liệt, và trước khi chết, chỉ lúc đó thôi, ta
sẽ nói với Fabrice: ”Đồ bội bạc! Ta chết vì anh đây!”…
Phải rồi, cái kiếp sống thừa ngắn ngủi này chỉ có chỗ dùng ở Parme mà
thôi. Ta sẽ làm bà lớn ở đó. Giá như bây giờ ta cũng hãy còn cảm kích về
những ưu đãi ngày xưa từng làm cho mụ Raversi ghen tức đến khổ sở thì
sung sướng biết bao nhiêu! Lúc bấy giờ muốn nhìn thấy hạnh phúc ta phải
nhìn vào những con mắt đố kỵ… Tính rởm đời của ta cũng có cái hạnh
phúc của nó. Có lẽ ngoài bá tước ra, không ai đoán được biến cố nào đã làm
cho lòng ta tắt ngấm…. Ta yêu Fabrice, ta sẽ tận tâm vì sự nghiệp của nó.
Nhưng nó không được phá hỏng cuộc hôn nhân của Clélia để rồi lấy cô bé
ấy… Không thể như thế!”
Cuộc đối thoại buồn rầu của nữ công tước vừa đến đó thì nghe có tiếng
huyên náo trong nhà .
— Tốt lắm! Bà tự nhủ, họ đến bắt ta đó. Ferrante đã bị tóm, anh ấy đã
khai thú… ừ thì càng hay! Ta sắp có việc làm đây, ta sắp phải giành giật cái
