Khi lên lầu, Clélia gặp viên y sĩ nhà lao, một người lương thiện e dè; vẻ hốt
hoảng, y nói với Clélia là Fabrice ốm nặng. Clélia đứng không vững. Cô đi
tìm ông chú, ông abbé don Cesare khắp nơi, cuối cùng gặp ông ở nhà
nguyện, trong khi ông đang thành khẩn cầu nguyện; mặt ông abbé trông
thiểu não. Chuông kéo mời cơm. Trong bữa ăn, hai anh em quan tướng
chẳng nói gì với nhau; chỉ đến cuối bữa, quan tướng nói mấy câu gắt gỏng
với người em. Ông này nhìn những người giúp việc, và họ lui ra:
— Thưa tướng quân, don Cesare nói với quan trấn thủ - tôi hân hạnh
báo trước với ngài là tôi sắp rời ngục thành, tôi xin từ chức.
— Hoan hô! Rất hoan hô! Để cho tôi bị nghi ngờ chứ gì!… Lý do thế
nào ông làm ơn cho tôi biết.
— Lương tâm của tôi.
— Chao ôi! Chú chỉ là một thầy tu! Chú chẳng hiểu gì hết về danh dự.
Clélia nghĩ thầm: “Fabrice chắc chết! Người ta đã đánh thuốc độc vào bữa
ăn trưa của chàng hoặc là họ để đến ngày mai là cùng." Cô vội vàng chạy
lên chuồng chim, bụng bảo dạ nhất thiết phải đệm dương cầm hát lên để
báo tin. Ta sẽ xưng tội, cô tự nhủ, và người ta sẽ tha thứ cho ta cái tội vi
phạm lời nguyền chỉ để cứu một mạng người. Clélia khôn xiết kinh hoàng
khi đến chuồng chim, cô thấy cái mái che nắng mới được thay bằng những
tấm ván buộc vào các chấn song sắt! Đâm hoảng, Clélia cố mách bảo cho
Fabrice bằng đôi tiếng gào lên chứ không hẳn là hát. Không có tín hiệu gì
đáp lại cả! Tháp Farnèse im ắng như nghĩa địa. “Thế là xong cả rồi!” cô
thầm nghĩ. Như người mất hồn, cô chạy xuống lầu rồi lại chạy lên để lấy số
tiền ít ỏi của cô và đôi hoa tai bé nhỏ có nhận kim cương; tiện tay, cô cầm
luôn cái bánh mì từ bữa trưa còn lại đã cất trong chạn. “Nếu anh ấy còn
sống thì ta có bổn phận cứu anh”.
Cô lấy dáng kiêu kỳ đi đến cái cửa ở tháp Farnèse; cửa mở, người ta
chỉ mới bố trí tám anh lính ở trạm giam phòng nhiều trụ cột tại tầng nền. Cô
