— Nhưng ít ra thì hầu tước hãy đến gặp quan trấn thủ, và nói với ông
ta là tôi sẽ đuổi theo cho đến địa ngục những kẻ giết hại Fabrice.
Thất vọng càng làm tăng tài hùng biện bẩm sinh của nữ công tước,
nhưng tất cả sự sục sôi của bà chỉ đưa đến kết quả làm cho hầu tước hoảng
sợ thêm và càng do dự; một giờ sau, anh ta còn ít muốn hành động hơn lúc
đầu nữa.
Người đàn bà khốn khổ đã rơi xuống chỗ tột cùng của tuyệt vọng cảm
thấy quan trấn thủ không từ chối một điều gì đối với một chàng rể giầu sụ
bèn hạ mình đến nước quì dưới chân Crescenzi để van cầu, kết quả là
Crescenzi lại càng thêm nhu nhược; nhìn thấy cảnh tượng lạ lùng ấy, anh ta
đâm lo vô tình mà bị liên can. Nhưng một điều khác thường đã xảy ra; bản
chất phúc hậu, anh ta lấy làm cảm động vì một người đàn bà đẹp như vậy,
nhất là có quyền thế đến như vậy đã khóc và phủ phục dưới chân mình.
“Quí phái và giầu có đến như ta, hầu tước nghĩ thầm, mà biết đâu một
ngày kia ta không phải quì gối dưới chân một tên cộng hòa?” Crescenzi
cùng khóc thêm và cuối cùng họ thỏa thuận là lấy danh nghĩa tổng quản phu
nhân, nữ công tước sẽ giới thiệu Crescenzi với thái phi sẽ cho phép ông ta
trao cho Fabrice một chiếc giỏ còn đựng gì ông không được biết.
Tối hôm qua, trước khi nữ công tước được biết hành vi điên rồ của
Fabrice, ở triều có diễn một vở kịch cương; hoàng thân lúc nào cũng giành
đóng vai trò người cảm vai nữ mà bà công tước đóng, đã tỏ ra hết sức sôi
nổi trong khi tỏ bày niềm yêu đương của mình; vì ở Ý người ta không bao
giờ cho một người si tình hoặc một hoàng thân là lố bịch, cho nên ngài
mang tiếng lố bịch!
Hoàng thân rất rụt rè nhưng bao giờ cũng nghĩ đến chuyện yêu đương
một cách nghiêm túc; ngài gặp nữ công tước đang lôi kéo anh chàng
Crescenzi lúng la lúng liếng ở một hành lang để đi đến phòng thái phi, ngạc
nhiên và quáng mắt vì nhan sắc kích động của nữ công tước đang trong tâm
