Lúc đó chàng có một điều lo nghĩ quan trọng hơn, đó là những thư của
bà cô, bà nhất thiết đòi chàng về ở cái phòng ở tòa lâu đài Sanseverina hay
ít ra cũng thỉnh thoảng về thăm bà. Ở đấy thì chắc là Fabrice phải bị nghe
nói đến những lễ hội lộng lẫy hầu tước Crescenzi tổ chức nhân lễ thành hôn
của ông; mà chàng thì không dám tin là mình có thể nhìn cảnh tượng ấy mà
vẫn có đủ bình tĩnh để khỏi làm trò lạ mắt cho thiên hạ.
Khi lễ cưới tiến hành thì Fabrice đã im lặng tuyệt đối, không nói năng
gì trong tám ngày liền sau khi ra lệnh cho tên hầu và những người giúp việc
trong tòa tổng giám mục có quan hệ với chàng đừng nói gì với chàng.
Đức tổng giám mục nghe nói đến điều giả dối mới này bèn cho gọi
Fabrice đến nhiều hơn lệ thường và muốn nói chuyện nhiều với chàng; ngài
lại buộc chàng tiếp mấy chanoines nông thôn đã cho là tòa tổng giám mục
có những hành động làm thiệt đến quyền lợi của họ. Fabrice xem xét những
việc ấy với sự hững hờ tuyệt đối của người đang bận tâm về những việc
khác. “Có lẽ ta vào một viện ẩn tu thì hơn, chàng nghĩ thầm; ở trong núi đá
Velleja ta ít đau khổ hơn”.
Chàng đi thăm nữ công tước và không cầm được nước mắt khi hôn bà.
Bà công tước thấy chàng thay đổi nhiều quá, mắt chàng càng to thêm vì
người quá gầy, có vẻ như lồi hẳn ra khỏi mặt, dáng dấp mảnh khảnh và khổ
sở, với cái áo dài đen sờn chật hẹp của người cha cố bình thường; thoạt nhìn
chàng công tước phu nhân cũng khóc. Nhưng giây lát sau, bà tự bảo là tất
cả sự thay đổi trên dáng dấp người thanh niên tuấn tú ấy đều xảy ra do việc
Clélia lấy chồng và bà đâm ra giận dỗi không kém ông tổng giám mục mấy
tí, tuy khéo che đậy hơn. Bà tàn nhẫn nói mãi mấy chi tiết ngoạn mục đánh
dấu các cuộc vui chơi hấp dẫn mà hầu tước tổ chức. Fabrice không trả lời,
nhưng mắt chàng lim dim như bị co giật và mặt càng xanh tái thêm tuy đã
nhợt nhạt hết sức rồi. Trong những giây phút đau đớn cực độ ấy, da mặt
chàng từ tái nhợt, đã chuyển sang màu xanh lục.
