chức nghiệp của chúng ta. Vì vậy, xin Đức Cha cho phép tôi khóc trong khi
nhìn người và đừng để ý đến nhiều hơn nữa.
— Cha viên trưởng tỉnh Catanzara của chúng tôi cũng mắc cái bệnh
khó chịu ấy, vị chưởng giáo nói. Và ông bắt đầu kể khe khẽ một câu chuyện
bất tận.
Câu chuyện đưa Fabrice đến chi tiết những bữa ăn chiều của cha viện
trưởng tỉnh nhỏ ấy, và tính cách lố bịch của nó khiến chàng mỉm cười, điều
từ lâu không xảy ra. Nhưng rồi chàng không nghe vị chưởng giáo nói nữa.
Giọng hát của bà P . thật là thần tiên; bà hát một điệu của Pergolèse (thái
phi ưa những bản nhạc quá thời). Có tiếng động nhỏ ở cách Fabrice ba
bước, lần đầu tiên trong buổi tối đó chàng quay nhìn lại; Nữ hầu tước
Crescenzi ngồi ở chế ghế bành vừa làm cho sàn nhà động khẽ. Mắt Clélia
đẫm lệ gặp ngay mắt của Fabrice cũng đầm đìa. Clélia cúi đầu Fabrice còn
tiếp tục nhìn nàng mấy giây nữa; chàng làm quen với cái đầu tóc nặng trĩu
kim cương đó, nhưng mắt chàng hằn vẻ căm giận và khinh bỉ. Rồi chàng
thầm nhắc: Và mắt ta không bao giờ lại nhìn em nữa rồi quay trở về với cha
chưởng giáo, chàng nói:
— Tôi lại thấy khó chịu với cái chứng ấy hơn bao giờ hết.
Quả vậy, Fabrice khóc ròng ròng trong hơn nửa tiếng đồng hồ. May
thay, một bản nhạc giao hưởng của Mozart đánh rất tồi như thường lệ ở Ý
đã giải cứu cho chàng và giúp chàng ráo lệ.
Fabrice cố giữ bình tĩnh không đưa mắt về phía nữ hầu tước nữa.
Nhưng rồi P . lại hát và tâm hồn chàng nhẹ nhõm vì khóc được đã đạt tới
một trạng thái yên tĩnh hoàn toàn. Thế là cuộc đời hiện ra dưới một ánh
sáng mới. Chàng tự nhủ: “Ta tưởng có thể quên ngay được nàng sao? Đâu
có thể như thế!” Chàng lần đến ý nghĩ: “Ta có thể nào khổ sở hơn thời gian
hai tháng qua? Và nếu không gì có thể làm tăng nỗi khắc khoải của ta thì tại
sao ta phải cưỡng lại cái thú được nhìn nàng? Người ta đã quên lời thề,
