loạn óc. Nữ công tước thấy chàng và Clélia đã hòa hợp. Cái tư tưởng ấy hùn
vào làm cho tai họa của phu nhân nghiêm trọng thêm, đó là cái họa phải
nhớ tới một lời thề tai hại. Hai việc buồn khổ, chồng lên nhau xui bà quyết
định từ giã triều đình một thời gian. Người ta khâm phục việc làm ngông
cuồng của bà. Thế nào! Rời bỏ triều đình trong lúc được hưởng ân sủng
không bờ bến như vậy ư? Bá tước hoàn toàn sung sướng từ khi thấy Fabrice
và nữ công tước không yêu nhau, nói với người bạn gái:
— Ngài quận vương mới này là hiện thân của đạo đức, nhưng anh trót
bảo: Chú bé con này, không biết rồi ra ông ta có tha thứ cho anh hay không
? Anh chỉ thấy có một cách hòa giải tốt với ông mà thôi, là vắng mặt. Anh
sắp chiều chuông ông và cung kính với ông hết sức, sau đó anh sẽ ốm và
xin nghỉ việc. Em cho phép anh nhé, vì sự nghiệp của Fabrice đã bảo đảm.
Nhưng em có đành làm sự hy sinh lớn lao này vì anh hay không, bá tước
cười và nói tiếp, - là đổi cái danh hiệu nữ công tước tuyệt vời lấy một danh
hiệu thấp hơn nhiều. Để đùa nghịch một tí chơi, anh sẽ để công vụ lại rối
bời như một mớ bòng bong. Anh có bốn năm tay làm việc cừ trong các bộ
của anh, anh đã cho họ về và hưởng trợ cấp từ hai tháng nay vì đọc báo
Pháp. Anh đã thay thế bằng những tên bất tài khó tưởng tượng nổi.
Sau khi chúng ta đi rồi, hoàng thân sẽ lâm vào cảnh lúng túng ghê
gớm, đến nỗi dù rất tởm tính cách Rassi, ông ta cũng buộc phải gọi nó về,
và anh, anh chỉ đợi lệnh vị bạo chúa nắm vận mệnh của anh để viết một bức
thư thắm tình bạn hữu cho ông bạn Rassi của anh, nói là anh có đủ lý do để
hy vọng rằng không bao lâu nữa, người ta sẽ biết trọng dụng tài năng của
ông ta.
