tâm hồn. Tuy nhiên, lần này tai họa không đưa chàng đến tĩnh cư, như vào
dịp hôn lễ Clélia.
Bá tước đã nhờ cháu ông báo cáo tường tận cho ông mọi việc xảy ra ở
triều đình. Fabrice bắt đầu hiểu mình đã nhờ bá tước nhiều lắm cho nên tự
hứa làm nhiệm vụ này một cách chu đáo, cũng như những người khác trong
thành phố và ở giữa triều đình. Fabrice tin rằng bá tước có ý định trở lại nội
các với nhiều uy quyền hơn trước nữa. Những dự kiến của bá tước không
bao lâu sau đều tỏ ra là đúng, ông đi chưa đến sáu tuần thì Rassi trở thành
thủ tướng. Fabio Conti bộ trưởng Bộ chiến tranh, và các nhà tù mà bá tước
hầu như đã quét trống, nay lại đầy. Hoàng thân muốn đưa những người này
lên để báo thù nữ công tước, ông say mê phu nhân đến như điên dại và ghét
bá tước Mosca trước hết vì là một tình dịch.
Fabrice rất bận. Đức cha Landriani đã bảy mươi hai tuổi, mắc bệnh
mệt mỏi biếng lười, hầu như không đi ra khỏi dinh nữa, vị phó chủ giáo
phải cáng đáng hầu hết mọi nhiệm vụ.
Nữ hầu tước Crescenzi đầy lòng hối hận và bị cha rửa tội hăm dọa nên
lo sợ, đã tìm thấy một cách tuyệt diệu để tránh Fabrice. Lấy cớ có thai con
so, nàng trốn trong lâu đài của mình. Nhưng tòa lâu đài ấy lại có một cái
vườn rộng mênh mông. Fabrice tìm cách vào được trong vườn và đặt ở con
đường mà Clélia thích nhất những bó hoa xếp đặt để cho nó một ngôn ngữ,
cũng như trước kia trong những ngày cuối Fabrice ở tù trong tháp Farnèse,
Clélia gửi hoa đến cho chàng mỗi tối.
Nữ hầu tước rất bực tức về hành động ấy. Tâm hồn nàng lúc thì bị lòng
hối hận giữ lại, lúc thì bị tình yêu cuốn đi. Suốt mấy tháng, bà tự kiềm chế,
không ra vườn một lần nào. Bà cẩn thận đến nỗi không nhìn xuống vườn
nữa.
Fabrice bắt đầu nghĩ rằng chàng phải vĩnh viễn xa nàng, và tuyệt vọng
cũng bắt đầu xâm chiếm tâm hồn chàng. Thế giới mà chàng sống, chàng
