chán đến chết đi được; nếu chàng không tin sâu sắc là bá tước không thể có
sự yên tĩnh của tâm hồn nếu không ở trong nội các, thì chàng đã lui vào ẩn
cư trong cái phòng nhỏ của chàng ở tòa tổng giám mục rồi. Giá được sống
hoàn toàn với cảm nghĩ của mình và không phải nghe tiếng người, ngoài
những lúc chính thức thực hiện nhiệm vụ, thì thú biết bao nhiêu! Chàng tự
nhủ: “Nhưng mà, vì quyền lợi của bá tước Mosca và phu nhân, không ai
thay thế ta được”.
Hoàng thân vẫn đối xử với chàng một cách đặc biệt quí, sự quí trọng
này đưa chàng lên hàng đầu trong triều đình và ân huệ ấy phần lớn do tự
chàng tranh thủ được, Fabrice hết sức dè dặt trong cư xử, vì chàng hờ hững
đến ngán ngẩm đối với những tình cảm hay dục vọng nhỏ nhen choán hết
cuộc sống của một con người; tính dè dặt ấy kích thích tính khoe khoang
của ông hoàng thân trẻ tuổi, ông thường nói Fabrice cũng thông minh ngang
với cô chàng. Tâm hồn ngây thơ của hoàng thân đã gần như ý thức được
một sự thực, đúng là không một người nào có tấm lòng thành của Fabrice
khi giao thiệp với ông. Có một điều không ai không nhận thấy, dù đó là một
quan triều tầm thường nhất, là sự trọng vọng mà Fabrice đạt được không
phải là sự tôn trọng đối với một phó chủ giáo bình thường, nó đã vượt lên
trên cả sự trọng vọng mà hoàng thân dành cho đức tổng giám mục. Fabrice
viết thư cho bá tước nói nếu có khi nào hoàng thân đủ sáng suốt để nhận
thấy mó bòng bong mà bọn quan thượng Rassi, Conti, Zurla và một lũ nữa
cân tài cân sức đã gây ra trong công vụ, thì Fabrice sẽ là một trung gian để
ông tiến hành một cuộc vận động không thương tổn đến lòng tự ái lắm.
Giá không nhớ cái tiếng tai hại chú bé ấy - Fabrice viết cho nữ bá tước
Mosca - cái tiếng do một nhân vật thiên tài dùng để nói về một đấng chí
tôn, thì đấng chí tôn kia đã kêu lên: “Hãy về ngay và đuổi hộ tôi cái bọn
khố rách ấy đi”. Ngay ngày hôm nay, nếu bà vợ nhân vật thiên tài ấy hạ cố
vận động, dù vận động nhẹ nhàng gọi là cho có, người ta cũng sẽ vời bá
tước về một cách hăng hái. Nhưng bá tước sẽ về qua một cái cửa đẹp đẽ
hơn nhiều nếu ông vui lòng đợi cho quả chín muồi đã. Ngoài ra họ chán
