chuyên chế cỏn con ấy, dù lương thiện bao nhiêu, cũng thường thay đổi như
thời trang và vì lý do tương tự: Chán. Anh chỉ có thể tìm thấy đủ sức chống
tính tùy hứng của nhà vua trong sự thuyết pháp. Anh ứng tác thơ rất cừ mà!
Hãy thử giảng nửa giờ đạo lý xem sao. Lúc đầu anh có thể lạc vào tà thuyết.
Nhưng hãy thù lao cho một nhà thần học thông thái và kín đáo để hắn dự
các buổi giảng của anh và lưu ý anh về những lỗi lầm. Ngày hôm sau anh sẽ
sửa chữa những lỗi lầm đó”.
Khi tim người ta mang nỗi đau khổ của một mối tình bị ngăn trở thì
mọi công việc bắt người ta chú ý và phải hoạt động đều trở thành một khổ
dịch ghê gớm. Tuy nhiên Fabrice tự nhủ nếu chàng gây được uy tín trong
công chúng thì uy tín đó một ngày kia sẽ có thể có ích cho cô chàng và bá
tước; đối với hai người này, lòng sùng kính của chàng cứ ngày càng tăng
lên, khi qua công việc, chàng càng nhận thấy sự độc ác của người đời.
Fabrice quyết định thuyết pháp. Nhờ thân thể gầy gò và áo quần sờn cũ
góp sức trước vào, sự thành công của Fabrice phải công nhận là không tiền
khoáng hậu. Người nghe tìm thấy trong bài giảng của chàng một hương vị
sầu tư sâu sắc, hương vị đó gộp với gương mặt đáng yêu và những huyền
thoại về cảnh ân sủng vô thượng của chàng tại triều, đã chinh phục trái tim
của tất cả phụ nữ. Họ sáng tạo ra là chàng đã từng là một trong các vị tướng
chỉ huy dũng cảm nhất trong quân đội hoàng đế Napoléon. Không bao lâu
sau, cái chuyện vô lý đó được người ta tin răm rắp. Người ta giữ chỗ trước
ở những nhà thờ chàng sắp giảng. Những người nghèo đến từ lúc năm giờ
sáng, choán ghế để bán lại chỗ ngồi.
Fabrice thành công quá nên cuối cùng, chàng nẩy ra một ý kiến làm
thay đổi tất cả trong tâm hồn chàng, chàng nghĩ rằng một ngày kia, dù chỉ
vì tò mò mà thôi, nữ hầu tước Crescenzi có thể đến nghe một bài thuyết
pháp của chàng. Cho nên bỗng nhiên công chúng vui sướng nhận thấy tài
hoa của chàng tăng tiến bội phần; khi chàng cảm động, chàng đánh bạo sử
dụng những hình ảnh có thể làm cho những diễn giả thành thạo nhất cũng
