chàng đem đến hiến các bà xơ ở nhà thờ đó một số nến rất lớn, yêu cầu các
bà thắp sáng rực nhà thờ lên trong đêm thuyết pháp. Người ta phái đến cho
chàng cả một đại đội lính thủ pháo trong đội cấm vệ, và người ta đặt ở trước
nhà nguyện một lính gác, súng cắm lưỡi lê, để đề phòng trộm cắp.
Cuộc thuyết pháp được báo bắt đầu lúc tám giờ rưỡi, nhưng mới hai
giờ, nhà thờ đã đầy ắp người, người ta có thể hình dung cái phố vắng vẻ ở
đó nổi bật kiểu kiến trúc nguy nga của tòa lâu đài Crescenzi, hôm nay trở
nên huyên náo như thế nào. Fabrice có cho báo là để tỏ lòng sùng kính đối
với Đức Mẹ Tình Thương, chàng sẽ thuyết giáo về lòng thương xót mà một
tâm hồn quảng đại cần có đối với một kẻ đau khổ, ngay cả khi kẻ ấy phạm
tội.
Trá hình hết sức cẩn thận, Fabrice đến buồng lô của mình ở nhà khi
cửa vừa mở và chưa có ngọn đèn nào thắp lên. Buổi ca nhạc bắt đầu vào lúc
tám giờ. Mấy phút sau, chàng được hưởng cái thú không trí tuệ nào hình
dung được, nếu tự nó không được hưởng, chàng thấy cửa buồng lô
Crescenzi mở và giây lát sau, nữ hầu tước đi vào. Fabrice chưa hề được
nhìn nàng rõ như vậy từ cái hôm nàng tặng chàng cây quạt. Chàng mừng
tưởng như đến nghẹt thở. Chàng cảm thấy trong người có những biến
chuyển kỳ lạ đến nỗi phải nghĩ thầm: “Có lẽ ta sắp chết! Chấm dứt cuộc đời
đáng buồn theo kiểu này thì cũng mê thật! Có thể ta sẽ ngã xuống trong cái
buồng này. Những con chiên tập hợp ở nhà thờ Visitation sẽ không thấy ta
đến, và ngày mai họ sẽ biết là vị tổng giám mục tương lai của họ đã phạm
giới trong một buồng lô nhạc viện, lại đã hóa trang làm một tên người hầu,
mặc đồng phục người hầu nữa chứ! Thôi thì xong đời cái danh tiếng của ta!
Nhưng danh tiếng để mà làm gì kia chứ?”
Tuy nhiên, đến tám giờ bốn mươi lăm, Fabrice miễn cưỡng rời bỏ
buồng lô hàng thứ tư và phải khó nhọc lắm mới đi bộ đến được nơi đã bố trí
để trút bỏ quần áo người hầu nhà quan và mặc y phục đúng đắn. Cho đến
khoảng chín giờ, chàng mới đến nhà thờ Visitation, trong tình trạng xanh
