Giới thị dân trái lại đón nhận những bài thơ ấy với sự khâm phục chân
tình nhất và bọn thư ký của các biện lý đem sao ra bán.
Căn cứ trên lối tọc mạch riêng của nữ hầu tước, Gonzo tưởng là người
ta tán dương sắc đẹp của con bé Marini thái quá trước mặt bà, và con bé lại
có đến bạc triệu nữa, cho nên bà ganh ghét. Vì Gonzo luôn có nụ cười trên
môi và hoàn toàn coi thường những ai không quí tộc, cho nên hắn có thể
chui vào khắp mọi nơi. Ngay hôm sau, hắn đội cái mũ có lông chim một
cách đắc thắng thế nào đó mà đến nhà nữ hầu tước, cách đội mũ ấy người ta
chỉ thấy hắn dùng một lần trong năm, những khi quận vương vừa nói với
hắn: Nhà ngươi về nhé, Gonzo.
Sau khi kính cẩn chào nữ hầu tước, hắn không lui ra xa như thường lệ
để ngồi vào cái ghế bành mà người ta đẩy tới cho hắn. Hắn đứng giữa đám
đông, kêu lên thô bạo: “Tôi đã thấy bức chân dung của Đức cha Del
Dongo”. Clélia ngạc nhiên đến nỗi phải tựa vào tay vịn của chiếc ghế bành;
nàng đương đầu với bão táp, nhưng rồi cũng phải mau chóng bỏ phòng
khách mà đi. Một sĩ quan vừa ăn xong cốc kem thứ tư lớn lối kêu:
— Anh Gonzo tội nghiệp ạ, phải công nhận là anh vụng về một cách
hiếm có. Thế nào mà anh lại không biết đức phó chủ giáo, nguyên là một
đại tá gan dạ nhất của Napoléon, trước đây y đã chơi một vố rất cay cho
thân sinh nữ hầu tước, khi ông trốn khỏi ngục thành do tướng Conti trấn
giữ, dễ dàng như đi ra khỏi nhà thờ Steccata? (nhà thờ chính ở Parme?)
— Đúng là tôi không biết rất nhiều chuyện, ông đại úy thân yêu ạ, và
tôi là một thằng ngốc đáng thương cả ngày chỉ những lầm cùng lẫn.
Lời đáp đúng khẩu vị Ý ấy làm cho mọi người cười chê anh sĩ quan tài
hoa. Nữ hầu tước lại trở vào ngay, nàng lấy lại can đảm và không phải
không có mối hy vọng mập mờ tự mình được ngắm nghía bức chân dung
của Fabrice, mà người ta đồn là đẹp tuyệt vời. Nàng khen tài hoạ sĩ Hayez,
người đã vẽ bức chân dung. Nàng hướng những nụ cười duyên dáng về phía
