Balbi, nhân tình của cố quận vương đã tạo nên. Ba bốn lần hắn nói đến
Hayez, nói chậm rãi như người khâm phục ông sâu sắc nhất. Hầu tước tự
nhủ: Tốt lắm! Hắn sắp đi đến bức chân dung mà con bé Marini đặt vẽ đây!
Nhưng đó là điều mà Gonzo tránh cầu thân. Đồng hồ buông năm tiếng làm
ông hầu tước rất bực tức, vì ông có thói quen hễ cứ đến năm giờ rưỡi, sau
giấc trưa, là đi chơi ở con đường dạo mát của thành phố.
— Anh cứ như thế đấy với những chuyện dớ dẩn của anh! Hầu tước
nói cục cằn với Gonzo, anh làm cho tôi phải tới nơi dạo mát sau thái phi dù
tôi là kị sĩ danh dự của bà, và bà có thể sai bảo tôi việc nọ việc kia. Nào,
mau lên! Nếu có thể, hãy vắn tắt kể cho tôi nghe chuyện gì mà anh gọi là
chuyện yêu đương của ngài phó chủ giáo!
Nhưng Gonzo lại muốn dành câu chuyện cho nữ hầu tước là người đã
mời cơm hắn. Vậy nên hắn vội vàng kể rất sơ lược cái chuyện hầu tước đòi
hỏi, xong, hầu tước mắt ríu lại, chạy đi ngủ. Tay Gonzo xử sự khác hẳn đối
với bà hầu tước tội nghiệp. Trong giầu sang, Clélia vẫn cứ non trẻ và ngây
thơ như xưa, cho nên tưởng phải sửa chữa sự thô bỉ trong lời lẽ của chồng
đối với hắn. Say sưa với thắng lợi đó, Gonzo lấy lại được hết tài hùng biện
của mình và kể sự việc cho phu nhân nghe với những chi tiết bất tận, coi đó
là một thú vui vừa là một bổn phận.
Cô bé Anetta Marini tới một xó cạnh một chỗ ngồi mà người ta giữ
cho cô ở buổi thuyết pháp, lúc nào cô cũng đến với hai bà dì và người thủ
quỹ cũ của ông bố. Những chỗ ngồi ấy cô bảo giữ từ hôm trước và thường
thường bắt chọn như thế nào cho gần như đối diện với bục giảng, nhưng hơi
chếch về phía đại hương án, vì cô để ý thấy vị phó chủ giáo thường quay
nhìn hương án. Thế mà, điều này công chúng cũng để ý thấy đôi mắt biết
nói của vị giảng sư trẻ cũng không hiếm lúc ưa dừng lại trên người cô thừa
kế đẹp mặn mà; và rõ ràng là cha cũng có ít nhiều chú ý vì hễ mắt cha đăm
đăm nhìn cô bé là bài thuyết giáo của cha trở nên uyên bác, lời dẫn kinh
truyện tuôn ra dồi dào, người ta không nghe thấy nữa những náo nức của
