Nước mắt đã tuôn nhiều. Clélia phát ốm. Nhưng quá yêu Fabrice, nàng
không thể từ chối mãi sự hy sinh mà chàng đòi hỏi ở nàng. Người ta làm
như là Sandrino ốm; hầu tước vội vã cho mời những thầy thuốc trứ danh
nhất và từ lúc đó, Clélia đã gặp một rắc rối ghê gớm mà nàng không dự
kiến, làm thế nào đây để đứa con yêu quí không uống một thứ thuốc nào hết
do thầy thuốc chỉ định, đó không phải là một việc nhỏ.
Bị bắt buộc nằm nhiều hơn hạn độ cần thiết cho sức khỏe của nó, đứa
trẻ đó ốm thực sự. Làm sao bảo cho thầy thuốc biết nguyên nhân bệnh này?
Bị xâu xé giữa quyền lợi trái ngược nhau của hai người chí thân, Clélia suýt
mất trí. Cô nên vờ cho là con đã bình phục và vất bỏ kết quả của một sự xếp
đặt dối trá mất nhiều thì giờ và công sức? Về phần Fabrice, chàng không
thể tự tha thứ việc mình bức bách người yêu, cũng không thể bỏ dự định
của mình. Chàng tìm được cách đêm đêm vào bên giường chú bé ốm, điều
này gây một rắc rối khác. Clélia đến săn sóc con và một đôi khi Fabrice
buộc phải nhìn thấy nàng dưới ánh nến, điều này, trái tim đau yếu khổ sở
của Clélia coi là một tội lỗi ghê gớm, nó báo trước cái chết của Sandrino.
Nhiều nhà thần học nổi tiếng nhất, khi được hỏi về trường hợp nếu thực
hiện một lời phát nguyện mà kết quả có hại rõ ràng thì thế nào, đã trả lời
rằng việc hủy bỏ lời nguyện sẽ không bị coi như một tội lỗi nếu người phát
nguyền từ bỏ lời nguyền, không vì sắc dục mà để tránh một tai hại tất yếu;
sự lý giải đó không có hiệu lực đối với Clélia, nàng vẫn đau đớn tuyệt vọng.
Và Fabrice sắp thấy ý muốn kỳ quặc của mình mang cái chết đến cho Clélia
và con chàng.
Fabrice nhờ cậy người bạn thân của mình là bá tước Mosca; vị thủ
tướng này tuy già cũng cảm thấy xúc động trước mối tình kia mà ông chỉ
mới biết một phần nhỏ.
— Tôi sẽ vì anh mà cho ông hầu tước đi vắng ít nhất là năm sáu hôm.
Anh muốn vào lúc nào?
