trang thành người buôn phong vũ biểu, cái tích ấy khờ khạo quá. Này, nghe
đây, tôi sẽ trao cho anh bộ quần áo của tên kỵ binh vừa chết trong ngục hôm
kia. Anh phải hết sức tránh mở miệng nói năng gì. Tuy vậy, nếu một viên
đội kỵ binh hoặc một sĩ quan xoay anh cách thế nào mà anh bắt buộc phải
trả lời thì anh cứ nói là anh sốt ngã bên lề đường, được một nông dân làm
phúc nhặt về và nuôi ốm lâu nay. Nếu họ chưa thỏa mãn thì nói thêm rằng
anh đi tìm đoàn của anh. Vì giọng nói, có thể người ta bắt anh, lúc ấy nói
anh sinh trưởng ở xứ Piémont và anh là một tân binh
ở lại trên đất Pháp
từ năm ngoái ..”. Sau ba mươi ba ngày lộn ruột, lần đầu tiên Fabrice hiểu
điểu bí ẩn trong mọi sự việc xảy đến cho mình. Người ta cho anh là gián
điệp. Anh bàn luận với chị quản ngục, buổi sớm ấy chị tỏ ra hết sức âu yếm.
Cuối cùng trong khi chị khâu hẹp bộ quần áo kỵ binh cho vừa người
Fabrice, thì anh kể rõ chuyện anh cho chị nghe. Chị lấy làm ngạc nhiên. Chị
tin Fabrice một lát. “Hắn ngây thơ quá! Lại rất xinh trai trong bộ quần áo kỵ
binh."
Đã chừng nào tin anh, chị nói:
— Anh hăng hái muốn tham gia chiến đấu như thế thì sao khi tới Paris,
không xin gia nhập một trung đoàn? Chỉ cần mời viên đội nào đó một bữa
nhậu là xong.
Chị quản ngục còn khuyên bảo thêm nhiều điều bổ ích cho cách xử sự
tương lai, và cuối cùng khi trời hửng sáng thì tiễn biệt anh sau khi bắt anh
thề hàng trăm lần là dù đến bước nào, cũng đừng tiết lộ tên chị.
Fabrice ra đi hiên ngang, gươm kỵ binh cắp nách, nhưng vừa ra khỏi
thị trấn, anh đâm ra băn khoăn. Anh tự bảo: “Thế này là ta mang quần áo và
giấy hành trình của một kỵ binh chết trong ngục, mà hắn vào ngục là vì lấy
trộm một con bò cái và mấy bộ đồ ăn bằng bạc! Như thế là ta kế thừa chân
thân hắn… tuy không muốn, mà cũng không hay biết một tí gì trước! Coi
chừng nhà ngục!… Điềm báo đã rõ ràng, ắt là ta phải chịu nhiều đau khổ về
cảnh lao tù”.
