Thình lình anh nghe tiếng viên đội thét bảo lính:
— Tụi bay không thấy Hoàng đế sao, hử đồ lợn?
Tức khắc đoàn tùy tùng hét xé tai: “Hoàng đế vạn tuế!” Ai cũng đoán
tất Fabrice phải chống con mắt mà nhìn. Nhưng anh chỉ thấy mấy vị tướng
phi ngựa, cũng có một đoàn lính hộ vệ đi theo. Những bờm dài lòng thòng
mà bọn long kỵ binh đeo trên mũ không để cho anh nhận thấy các gương
mặt. “Thế là ta không được chiêm ngưỡng hoàng đế trên chiến trường, do
những cốc rượu mạnh chết tiệt kia!”. Ý nghĩ ấy làm anh tỉnh hẳn người lại.
Đoàn lại đi xuống một con đường đầy nước, ngựa muốn uống nước.
Fabrice hỏi người đi bên cạnh:
— Hoàng đế có đi qua đây thật sao?
— Ấy! Sao không thật! Người mặc áo không thêu đó. Làm sao mà anh
lại không trông thấy nhỉ? Người đồng đội ân cần trả lời. Fabrice rất muốn
chạy theo đoàn hộ giá hoàng đế và nhập bọn với họ. Được thực sự chiến
đấu đằng sau vị anh hùng đó thì hạnh phúc biết bao nhiêu! Anh sang Pháp
cũng chỉ với mục đích kia”. Ta có toàn quyền làm việc đó - Anh tự nhủ. Bởi
vì ta không có lý do gì để làm cái việc ta làm hiện nay ngoài ý muốn của
con ngựa ta nó cứ việc phi lên để đi theo các vị tướng ấy”. Nhưng Fabrice
quyết định ở lại vì những kỵ binh, bạn đồng đội mới của anh đối với anh có
vẻ tử tế, anh bắt đầu cho mình là bạn thiết cốt của những người lính phóng
ngựa bên cạnh anh từ mấy tiếng đồng hồ nay. Anh thấy giữa họ và anh có
cái tình bạn cao quý như giữa các nhân vật của Tasse và Arioste
. Nếu
anh gia nhập đoàn hộ vệ hoàng đế, thì phải có một phen làm quen lại, cũng
có lẽ họ không ưa anh, vì họ là long kỵ binh, còn anh mặc quân phục khinh
kỵ binh như tất cả những ai hộ vệ thống chế. Cái cách bạn đồng đội nhìn
anh bây giờ đây khiến cho anh cảm thấy vô cùng hạnh phúc, có gì khó nhất
trên đời mà có thể làm cho các bạn, Fabrice cũng làm ngay! Tâm trí anh
đang bay lượn trên mây. Anh thấy gì cũng thay đổi kể từ khi anh có bạn
