những trung đoàn mà anh lo sẽ chặn lối anh là những trung đoàn lính Pháp.
Anh đi chệch về bên phải để gặp họ.
Sau cơn đau tinh thần vì bị lừa, bị cướp trâng tráo như vậy thì có một
cơn đau khác mỗi lúc càng nhói thêm! Anh đói quá sức. Anh mừng rỡ biết
bao sau khi đã đi, nói cho đúng đã chạy được mười phút thì thấy binh đoàn
lính bộ ấy, họ cũng đi rất nhanh, đóng lại như để chiếm vị trí. Mấy phút sau,
anh đã đứng giữa những người lính đầu tiên.
— Các bạn ạ, các bạn có thể bán cho tôi một mẩu bánh không?
— Ái chà! Lại có đứa coi chúng ta là những anh hàng bánh mì!
Câu nói ác đó và tiếng cười của cả bọn làm cho Fabrice khổ tâm quá.
Chao ôi! Chiến tranh không phải là sự hứng khởi chung cao quý của những
tâm hồn say đắm vinh quang hay sao? Nghe những tuyên ngôn của
Napoléon, anh đã tưởng tượng ra như vậy! Anh ngồi xuống, đúng hơn, anh
buông người ngã ngồi lên cỏ, mặt trở nên xanh nhợt. Anh lính đối đáp với
anh đã dừng lại ở cách mươi bước, để lấy khăn tay lau ổ súng, hắn thấy vậy
bèn đi đến bên anh và vứt cho anh một mẩu bánh, rồi thấy anh không nhặt,
anh ta bẻ một miếng khác đút vào mồm anh. Fabrice mở mắt ra, ăn bánh,
mà không đủ sức nói gì. Cuối cùng, khi anh đưa mắt tìm anh lính để trả tiền
bánh, thì chỉ thấy có mỗi một mình anh, những người lính gần nhất bây giờ
cũng đã ở cách xa trăm bước và đang đi. Anh đứng lên như cái máy và đi
theo họ. Anh đi vào một khu rừng. Anh mệt lả người, đưa mắt tìm một chỗ
thuận tiện để ngồi nghỉ. Nhưng anh vui sướng biết bao khi nhận ra con
ngựa, rồi cái xe, cuối cùng là chị bán hàng căng tin lúc ban sáng! Chị chạy
lại và đâm hoảng khi thấy vẻ mặt Fabrice.
— Đi tí nữa, chú em ạ! Chú bị thương ư? Còn con ngựa quý của chú
đâu? Chị nói như vậy và dắt anh lại xe rồi đỡ cho anh lên xe. Vừa lên xong,
người anh hùng của chúng ta lả ra mà ngủ, ngủ say sưa.
