của kẻ đi săn. Anh lấy một liều đạn trong túi và bóc vỏ lấy viên đạn ra:
“Nếu mình thấy nó, mình không được bắn hụt”. Anh nói thế rồi tọng viên
đạn thứ hai này vào nòng súng. Anh nghe hai phát súng nổ ở sát bên gốc
cây mình nấp, đồng thời một lính kỵ mặc quân phục xanh phóng qua trước
mặt, đi từ bên phải sang bên trái. Anh tự nhủ: “Hắn không cách mình ba
bước, nhưng mà ở tầm này, ta bắn cũng chắc ăn, “Anh day nòng súng theo
tên lính kỵ, cuối cùng bấm cò. Tên lính kỵ ngã nhào cùng với con ngựa.
Fabrice ngỡ mình đang đi săn, anh hí hửng lao đến bên con mồi vừa bị hạ.
Anh suýt chạm cái người đang hấp hối đó thì hai tên kỵ binh Phổ khác
nhanh không thể tưởng tượng phóng ngựa đến để chém sả anh. Fabrice
chạy bán sống bán chết vào trốn trong rừng, để chạy thật nhanh, anh vứt
súng. Bọn kỵ binh Phổ chỉ còn cách anh ba bước thì anh kịp chui vào một
khu sồi mới trồng, thân cây chỉ bằng cánh tay. Nhưng cây con rất thẳng đó
được trồng viền cánh rừng. Bọn lính kỵ bị cản lại một lát, rồi cũng vượt qua
và đuổi theo Fabrice trong một khu rừng mới. Anh lại sắp ở vào tầm mã tấu
của chúng thì vừa đến bảy tám gốc cây to và tránh vào đó. Thình lình anh
thấy lửa táp vào mặt, lửa của năm sáu phát súng nổ phía trước. Anh cúi đầu.
Khi ngẩng lên anh thấy viên hạ sĩ đứng trước mặt. Anh ta hỏi:
— Mày có giết được thằng của mày không?
— Có, nhưng tôi mất súng.
— Súng thì chúng ta không thiếu. Mày khá đấy khỉ ạ. Mặt mũi mày có
vẻ thộn, nhưng mày đã tỏ ra xứng đáng hôm nay, còn bọn lính tồi kia thì đã
bắn hụt hai thằng đuổi theo mày, dù chúng lao ngay đến phía họ. Tao thì tao
không trông thấy chúng. Bây giờ thì phải chuồn ngay, chuồn nhanh, trung
đoàn có dễ ở cách chúng ta năm trăm thước, và lại có cái đồng cỏ nhỏ kia
chúng ta dễ bị bao vây ở đó lắm.
Viên hạ sĩ vừa nói vừa rảo bước đi nhanh, cùng với mười tên lính trong
tiểu đội anh ta. Đi được vài trăm bước, vừa đến cánh đồng cỏ anh ta nói thì
