Có các bộ kỹ năng khác nhau.
Thông minh khi đi học nghĩa thể hiện ở chỗ bạn giải quyết tốt đến đâu các
vấn đề có câu trả lời đúng và giới hạn thời gian rõ ràng. Một người trưởng
thành biết suy nghĩ về tương lai thể hiện ở chỗ bạn có thể suy nghĩ và hành
động một cách điềm tĩnh ngay cả (và đặc biệt) khi ở trong các tình huống
không chắc chắn. Thùy não trước không chỉ cho phép chúng ta bình tĩnh
giải quyết vấn đề mà chính xác rằng ta nên làm gì với cuộc đời mình.
Những vấn đề khó xử của người trưởng thành – nên chọn công việc nào,
sống ở đâu, yêu ai, hay khi nào nên lập gia đình – không có câu trả lời
đúng. Thùy não trước là nơi chúng ta vượt lên trên cuộc tìm kiếm vô ích
những giải pháp trắng đen rõ ràng khi học cách chịu đựng – và lựa chọn
giải pháp – dung hòa tốt hơn cả.
Thùy não trước phát triển muộn có vẻ là một lý do tốt để trì hoãn hành
động, chờ đợi cho đến năm 30 tuổi để bắt đầu cuộc sống. Một bài báo gần
đây thậm chí còn khuyến khích rằng não bộ của những người trong độ tuổi
20 nên được bồi dưỡng đặc biệt. Nhưng đơn giản hóa độ tuổi 20 không phải
là hướng đi đúng đắn.
Suy nghĩ cho tương lai không phụ thuộc vào tuổi tác. Nó đến từ thực hành
và kinh nghiệm. Đó là lý do một số người mới 22 tuổi đã rất tự chủ, là kiểu
người hướng đến tương lai, đã biết cách đối mặt với những bấp bênh, trong
khi một số người đã bước sang tuổi 34 nhưng vẫn có những suy nghĩ lệch
lạc. Để hiểu được vì sao con người lại phát triển khác nhau đến vậy, ta cần
tìm hiểu phần còn lại của câu chuyện về Phineas Gage.
Cuộc đời sau tai nạn của Phineas Gage đã bị phóng đại phần nhiều. Trong
các sách giáo khoa, ông thường được khắc họa là một kẻ thất bại hay một
kẻ điên rồ đã chạy trốn và gia nhập gánh xiếc, không bao giờ có được một
cuộc đời bình thường. Gage thực sự đã trưng bày cây gậy đầm – và chính
bản thân ông – trong một thời gian ngắn tại Bảo tàng Mỹ Barnum. Nhưng
điều quan trọng hơn và ít được biết đến hơn là trước khi chết, sau một loạt
