Khi ngồi cùng Ian, đôi khi tôi nghĩ tới một phụ nữ 31 tuổi làm cùng tôi. Cô
kể với tôi rằng trong những năm tháng tuổi 20, cô đổi màu tóc thường
xuyên như đổi việc: tím nhạt khi trực điện thoại ở trung tâm chăm sóc sắc
đẹp, vàng nhạt khi làm thư ký thời vụ, đỏ đậm khi làm ở Mystery Shopping,
nâu hạt dẻ khi làm ở trường mẫu giáo. Khi đính hôn, cô chia sẻ rằng cô định
bỏ công việc gần đây nhất. Cô nói, “Tôi không thể chịu được sếp của tôi.
Tôi phải lên kế hoạch cho đám cưới, tuần trăng mật, thời gian sinh con và
nhiều thứ khác.” Khi tôi hỏi hôn phu của cô, một giáo viên tiểu học, nghĩ gì
về việc trở thành lao động chính duy nhất cho một gia đình đang lớn dần, cô
nhún vai một cách lo lắng.
Và khách hàng này lại khiến tôi nghĩ về một phụ nữ 39 tuổi từng nói với
tôi, “Vào thời điểm này trong đời, nếu muốn đi làm, trả tiền cho người
trông trẻ và cả ngày không ở bên con cái, tôi cần một công việc thật thú vị
và lương cao. Nhưng tôi chẳng thể tìm được công việc nào như vậy. Trong
những năm tháng 20 tuổi, tôi không thật sự giải quyết được vấn đề tôi sẽ
làm công việc gì. Trong những năm tuổi 30, tôi sinh con. Chúng tôi cần tiền
và tôi phải làm việc. Nhưng cô sẽ chẳng tin là tôi đã bị từ chối những công
việc như thế nào đâu. Tôi đi tìm việc và người ta nhìn tôi như thể, ‘Tại sao
đến giờ cô vẫn chưa làm gì cả?’ Tôi ước ai đó đã khuyên tôi suy nghĩ về lý
lịch của mình nhiều năm về trước.”
Hay tôi nghĩ về khách hàng nam 44 tuổi của mình với đứa con mới chào
đời, anh nói với tôi, “Cô biết đấy, nếu tôi có một chuyên gia tâm lý hẳn hoi
hồi tôi còn trong những năm 20 tuổi thì có lẽ tôi đã bắt đầu sự nghiệp trước
tuổi 35 và lập gia đình trước tuổi 40. Nếu cô vẫn làm công việc này trong
vòng 20 năm nữa thì tôi sẽ gửi con trai của mình đến chỗ cô.” Khi tôi hỏi
anh ta muốn tôi nói gì với con trai mình, anh ta trả lời, “Hãy nói rằng chẳng
ai có thể dễ dàng có được một sự nghiệp tuyệt vời ở tuổi 30. Hãy bắt đầu ở
tuổi 20.”
