độ các nữ y tá trải qua thực tập không ngang tầm với những vấn đề tâm lý
học hay y học về người già được chăm sóc ở đấy.
Một vấn đề đáng quan tâm khác là chính bản thân sức khỏe người già
bị uy hiếp do cách làm ở các nhà nghỉ. Theo các nhà lão khoa, một trong
những cách điều trị nguy hiểm nhất đối với người già không loạn tâm thần
là tình trạng vô công rồi nghề bắt buộc. Người bệnh bị giữ ở giường nhiều
hơn mức cần thiết. Và người ta cũng dễ chăm sóc họ hơn khi họ nằm; nguy
cơ té ngã được loại trừ. Nhưng tình trạng bị giữ lại trên giường chỉ là tai
họa đầu tiên người ta gây cho sức khỏe người già. Trong những cơ sở ở loại
thông thường, vì thiếu nhân viên, người ta không giúp cho người già trở
mình đều đặn để tránh những vết loét hoại tử là những vết thương mở đau
đớn và khó chữa khỏi. Và cũng thường xảy ra tình trạng cho thuốc thiếu
suy xét, dẫn tới những vấn đề y học không có cơ sở giải quyết − chí ít cũng
đối với bộ phận nhân viên không lành nghề. Công chúng không rõ tác hại
khi người ta tước mất của người già thú vui nho nhỏ hay những hoạt động
vốn tạo nên cuộc sống và đem lại một mục đích cho cuộc sống. Vấn đề
thực phẩm, chẳng hạn, là một vấn đề thường xuyên trong những cơ sở loại
thấp. Ngay ở những Bang có nhà dưỡng lão tốt nhất, bữa ăn hàng ngày của
một người bệnh, trung bình mỗi ngày là 94 xu − và đó chính là con số bản
thân các cơ sở đưa ra để hưởng tối đa mức trợ cấp của Bang. Người già
không có cảm giác có một mục đích trong cuộc sống, và cũng không phải
làm bất cứ công việc gì hết; Người ta ít chú ý tới đời sống riêng của người
bệnh, và đó là một trong nhưng lời than phiền khách quan thường được
nghe nhiều nhất.
Sai lầm nghiêm trọng nhất có lẽ là tình trạng thiếu tôn trọng đối với cá
nhân người bệnh. Tình trạng này đôi khi xảy ra một cách cố ý. Cái hợp
đồng “chăm sóc suốt đời” (lifecare) - rất quen thuộc với mọi người − chỉ là
một thứ giấy bảo hiểm, do người bệnh hay gia đình trả trước trọn gói, và
đảm bảo cho họ một chỗ nằm chừng nào họ còn sống. Nhưng dù họ sống
hay chết, tiền cũng đã nằm trong tay những người hoàn toàn được lợi nếu
người bệnh chết sớm. Thế là, bằng cách làm cho người bệnh mất niềm vui
