TUỔI SẮT ĐÁ - Trang 73

Đến một ngã ba, ông Thabane dừng lại chờ. Tôi hổn hển nói "Cám ơn, ông
rất tốt bụng, xin lỗi phải để ông chờ. Tôi có chỗ đau ở bên hông".
Ông ta nói "Bà hãy dựa vào tay tôi".
Nhiều người nối nhau đi qua, họ có râu, mặt lầm lì, tay cầm gậy. Ông
Thabane tránh sang bên đường. Tôi phải bám chặt lấy ông ta.
Đường rộng dần, cuối cùng đến một cái ao to, bên kia bờ ao là một dẫy nhà
lụp xụp, những nhà thấp đều ngập nước. Một số nhà có khung gỗ và sắt,
những nhà khác chỉ có vải nhựa bọc khung gỗ, nằm ngả nghiêng trên cồn
cát.
Đến bờ ao tôi đứng lại. Ông Thabane nói "Bà cứ theo tôi". Tôi bám ông ta
đi, nước ngập đến mắt cá chân. Một chiếc giày của tôi bị nước hút đi đâu
mất. Ông ta dặn "Coi chừng mảnh chai". Tôi tìm lại được chiếc giày.
Ở cổng vào chỉ có một bà già đứng đó trễ miệng, chẳng có đèn đóm gì. Đi
sâu vào trong nghe có tiếng ù ù, lúc đầu tưởng là gió và mưa, nghe dần
thành tiếng kêu, tiếng hét, tiếng gọi nhau, trên nền đất thấp những tiếng đó
giống như tiếng thở dài. Tiếng thở dài của bàn dân thiên hạ.
Rồi chú bé dẫn đường lại xuất hiện, nắm lấy ống tay áo ông Thabane, nói
vội vã. Hai người bỏ đi. Tôi cố theo họ đi qua những cồn cát.
Chúng tôi đứng phía sau một đám đông hàng trăm người, nhìn xuống cảnh
tàn phá dưới kia. Những túp lều bị đốt trụi, có chỗ còn đang cháy, toả khói
đen. Bàn ghế, giường tủ, đồ vật trong nhà, vứt lổng chổng dưới mưa. Mấy
tốp người ra sức cứu những thứ còn lại trong túp lều cháy, dập từng đám
lửa. Tôi chợt nghe không hiểu họ cứu lửa hay đốt lửa, vì tôi tưởng như họ
không chiến đấu với lửa mà chiến đấu với mưa.
Tiếng thở dài là từ những người đứng ngoài cồn cát. Như những người đưa
tang, họ đứng dưới mưa, đàn ông, đàn bà, trẻ con, người nào người nấy
sũng nước, chẳng che đậy gì, chỉ biết nhìn cảnh tàn phá.
Một người mặc áo choàng đen vung chiếc rìu đập vỡ cửa sổ, rồi đạp cửa
chính cho bật vào trong. Một bà ôm con nhỏ chạy ù ra như vừa được sổ
lồng, ba đứa nhỏ đi chân đất chạy theo. Ông ta để họ đi qua rồi đập nhát
nữa vào khung cửa, túp nhà kêu răng rắc.
Một người nữa bước vào trong, tay mang chiếc bô. Người đàn bà chạy vào