Tôi không thể đưa những ý tưởng này đến bất cứ kết luân nào. Một
viên đá đã ném xuống giếng, cái giếng là linh hồn tuổi trẻ của tôi. Và trong
một thời gian rất lâu vấn đề Cain kẻ giết em này, và cái dấu hiệu đã làm nên
điểm khởi hành cho tất cả những nỗ lực bao quát của tôi, những nghi vấn
và sự chỉ trích của tôi.
Tôi chú ý rằng Demian đã ra sức hấp dẫn đồng đều tất cả những đứa
học trò khác. Tôi không hề nói cho một ai biết câu chuyện kể về Cain của
hắn, nhưng các đứa khác có vẻ cũng chú ý đến hắn. Dù sao, nhiều lời đồn
đãi đã được loan truyền về “cậu học trò mới”. Nếu bây giờ tôi có thể chỉ
nhớ lại tất cả những lời đồn đãi ấy. mỗi đứa sẽ ném một vài ánh sáng lên
con người hắn và có thể được giải thích. Thoạt tiên tôi nhớ rằng mẹ
Demian được tường thuật là một người giàu có, và cũng cho là có, là bà
hoặc con bà chẳng bao giờ đi đến nhà thờ cả. Có một giả thuyết cho rằng
họ là người Do thái, nhưng họ có thể cùng bí mật theo đạo Hồi giáo. Rồi thì
truyền thuyết về Max Demian là thân thể cường tráng dũng cảm được loan
truyền. Việc này có thể đã được chứng thật; khi một đứa học trò mạnh nhất
trong lớp Demian sỉ nhục hắn, gọi hắn là một đứa hèn nhát khi hắn không
nhận lời thách đố đánh lộn, Demian đã làm cho nó xấu hổ. Những đứa có
mặt lúc đó kể rằng Demian đã nắm cổ thằng bé chỉ bằng một tay và vặn
cho đến khi thằng bé tái hẳn người lại; sau đó đứa bé lủi đi và không thể sử
dụng cánh tay nó suốt cả tuần lễ. Buổi chiều một vài đứa học trò còn nói là
nó đã chết rồi. Bới vì có lúc mọi sự, ngay cả những sự xác nhận vô lý nhất
cũng được tin. Rồi thì mọi người có lúc hình như đã chán chê Demian, mặc
dù sau đó không lâu lại bàn tán nhiều về nó; một vài đứa bé thuật rằng
Demian bắt bồ với các cô gái và nó “biết nhiều chuyện”.
Trong khi đó, công việc của tôi với Kromer vẫn không thể tránh khỏi.
Tôi không thể thoát khỏi hắn, dù ngay cả khi hắn để tôi một mình suốt
ngày, tôi vẫn bị buộc vào với hắn. Hắn ám ảnh giấc mộng của tôi và những
gì thất bại làm tình làm tội tôi trong cuộc sống thực thì trí tưởng tượng của
tôi để cho nó hành hạ tôi trong những giấc mộng nọ mà tôi hoàn toàn nô lệ
nó. Tôi thường hay mộng mị rất nhiều; trong các giấc mộng ấy tôi hoạt