Thụ viết thư ngay cho Tư và Hùng, nhờ bà con đưa hộ. Thụ muốn hai
bạn sang tham gia Long Châu đỏ như mình.
Những điều đã biết mà cũng là những điều mới mẻ! Thụ đã lăn lóc lên
tận Vũ Hán, đâu đâu cũng chỉ thấy phơi bày một cảnh tượng nghèo khó.
Người chết chồng đống, người bỏ làng lũ lượt đi. Nay cách mạng đến, vẫn
người đói khổ ấy, giữa cảnh ấy, nhưng Thụ lại chứng kiến một tình hình
khác hẳn: những người nghèo đói sống lại và hùng dũng đứng lên, rũ băng
xiềng xích và, cái ruộng đất khốn khó, bấy lâu chỉ làm khổ con người bây
giờ ruộng đất không phải là cái nặng nợ khốn khổ nữa, ruộng đất bỗng trở
thành hạnh phúc. Làng xóm náo nức, dồn dập. Thụ say sưa, mê mải vào tổ
chức, đấu tranh. Thụ thấy như rồi mai kia đất nước mình đánh đuổi thằng
Tây đi, cả nước và cả Lạng Sơn mình cũng thành như Long Châu đỏ thế
này.
Cuối tháng chín, Quốc dân đảng dồn quân cả tỉnh Quảng Tây về đánh
Long Châu.
Để giữ lực lượng, các tổ chức cách mệnh rút vào sinh hoạt bí mật, còn
Lý Minh Thuỵ và Hồng quân rút lên phía tây bắc, sang Vân Nam.
Quan quân Quốc dân đảng bấy lâu trốn tránh ở đâu bây giờ lại kéo vào
Long Châu. Suốt một tháng chỉ đi lùng giết người. Cứ cách vài nhà, chẳng
hạch được tội gì, chúng cũng lôi người ra giết. Đầu người cắm vào cọc,
khắp đầu phố, đầu xóm và bốn cửa chợ, thối rữa ra.
Trước cổng huyện treo một bảng to, đề dòng chữ đen kịt: Giết hết cộng
sản rồi.
Thụ trở về thị trấn. Thụ lại lặng lẽ đem cái ghế gấp mặt vải bạt với bọc
dao cạo và hòn đá mài đến ngồi ngay dưới cái bảng có chữ: Giết hết cộng
sản... Bởi vì chợ chưa họp được, mà ở đấy chỗ đầu phố Bạch Bảo Cai gần
cửa huyện, dễ có khách. Thụ cất tiếng hát để câu trẻ con lại. Trẻ con xúm
đến xem Thụ hát. Lúc chưa có khách, Thụ lại cạo đầu cho trẻ con. Long
Châu còn vắng lắm. Một hôm, có một người cao lớn, áo rách sã vai, bên
chân chỉ có một chiếc giày cỏ vắt vẻo sắp tụt nốt. Người ấy quảy sọt củ
