Trong xóm, tối mịt. Gió thổi hun hút từ khe núi lại, phút chốc, cái xóm
Bó Sa chìm vào hơi buốt đêm cuối năm. Thụ ôm vai Chi, bảo: “Chúng ta
đừng về. Hãy nghĩ hết đêm nay đã!”. Rồi Thụ lại nói, như tự gỡ được cái
bối rối cho hai người:
“Tao biết ở Nhân Lý có bà lấy chồng người vùng này, ngày trước, đến
Tết hay về chơi quê ngoại”. Nhớ ra và nói thế nhưng thực cũng chưa biết
gỡ thế nào.
Đêm ấy, hai người thợ Hà Nội lên cũng ngủ lại Bó Sa.
Xóm Bó Sa này toàn người Nùng ở rải dọc theo chân núi.
Đột nhiên đến nửa đêm, lính Quốc dân đảng trên Nam Quan xuống vây.
Thì ra có đứa xấu bụng đi báo: nhiều người lạ về Bó Sa. Bọn quan quân
tưởng có những tay buôn hàng Tết về qua. Chúng định vét một mẻ cuối
năm lấy tiền của ăn Tết.
Lính xục xạo khám. Từng nhà, chúng ập vào. Chỗ tối, lưỡi lê xỉa trước.
Ai không kịp kêu và chạy ra thì bị đâm vào người như thế. Một lúc, chúng
bắt được tất cả hai anh thợ Hà Nội, cả Thụ và Chi, cả người liên lạc ở
Quảng Châu xuống, người bên Lạng Sơn sang và Bùi. Họ bị trói, giắt thành
một dây, áp tải lên lô cốt ngay từ lúc gà chưa gáy tan canh.
Đến sáng, Bùi đàng hoàng đưa giấy cho quan coi ại. Bùi có giấy thông
hành của huyện trưởng Long Châu cấp cho được đi lại trong huyện. Không
làm gì được, viên quan coi ải Nam Quan gọi Bùi vào, hạch:
– Sao mày không trình giấy thông hành từ đêm qua?
Bùi cãi:
– Tại nó trói tôi, không cho nói.
– Mày gọi cả họ hàng nhà mày bên Việt Nam sang cướp bên Tàu về ăn
Tết à? Có sợ tao giải chúng mày về nộp cho Tây đồn Đồng Đăng không?
Bùi nói:
– Quan biết tôi đã lâu làm thợ may ở Long Châu rồi, quan còn hỏi trêu!
Đấy là anh em sang rủ tôi về ăn Tết. Nhân tiện, chúng nó đi chợ Hạ Đống
