Nhưng cần hết sức thận trọng với telomerase, vì tế bào ung thư cũng bất tử và
chúng sử dụng telomerase để đạt được sự bất tử đó. Thực tế, một trong những
điểm khiến tế bào ung thư khác với tế bào thông thường là chúng sống mãi và
phân chia vô hạn, sau cùng sẽ tạo ra khối u giết chết người bệnh. Vì vậy, ung thư
có thể là sản phẩm phụ không mong muốn khi sử dụng telomerase.
DI TRUYỀN HỌC VỀ LÃO HÓA
Một phương pháp nữa để đánh bại tuổi tác là thông qua biến đổi gen.
Quá trình lão hóa chịu ảnh hưởng mạnh mẽ từ các gen - điều này đã rõ. Sau khi
ra khỏi kén, bướm chỉ sống được vài ngày hoặc vài tuần. Chuột trong phòng thí
nghiệm chỉ sống khoảng hai năm. Chó lão hóa nhanh hơn con người khoảng bảy
lần và chỉ sống được hơn mười năm.
Nhưng khi quan sát giới động vật, ta thấy có những loài sống lâu đến mức khó
mà đo được tuổi thọ của chúng. Năm 2016, trên tạp chí Science, các nhà nghiên
cứu cho biết cá mập Greenland có tuổi thọ trung bình 272 năm, vượt qua cả tuổi
thọ 200 năm của cá voi đầu cong và trở thành loài có xương sống sống lâu nhất.
Họ tính toán tuổi của những con cá mập này bằng cách phân tích các lớp mô
trong mắt của chúng. Các lớp này tăng từng lớp theo thời gian, giống như củ
hành tây. Họ thậm chí còn tìm ra một con cá mập 392 tuổi và một con khác có thể
đã 512 tuổi.
Như vậy, các loài có thành phần gen khác nhau có tuổi thọ cũng rất khác nhau.
Nhưng ngay ở loài có bộ gen khá tương đồng như con người thì các nghiên cứu
cũng đều chỉ ra rằng các cặp sinh đôi hoặc những người họ hàng gần gũi có tuổi
thọ tương tự nhau, còn những người được lựa chọn ngẫu nhiên thì khác biệt lớn
hơn nhiều.
Như vậy, nếu quả thực gen quyết định phần nào quá trình lão hóa thì ta cần phân
lập các gen điều chỉnh tuổi thọ. Để làm điều đó, có một số cách tiếp cận.
