Các nhà khoa học đã quét khắp bầu trời, cố tìm dấu hiệu bức xạ hồng ngoại của
nền văn minh Cấp II, nhưng hiện vẫn chưa tìm ra. Máy móc tại Phòng thí nghiệm
Fermi nằm gần Chicago đã dò quét 250.000 vì sao để tìm dấu hiệu của nền văn
minh Cấp II, nhưng chỉ thấy bốn sao “thú vị nhưng vẫn còn nghi vấn”, nên kết
quả vẫn còn rất mơ hồ. Kính viễn vọng không gian James Webb dự kiến đi vào
hoạt động cuối năm 2018
, chuyên dò tìm bức xạ hồng ngoại, có thể sẽ đủ nhạy
để tìm ra dấu hiệu nhiệt của mọi nền văn minh Cấp II trong khu vực thiên hà gần
chúng ta.
Thật bí ẩn. Nếu nền văn minh Cấp II gần như bất diệt, họ nhất định sẽ phát ra
năng lượng hao phí dưới dạng bức xạ hồng ngoại, vậy tại sao ta vẫn chưa tìm ra
họ? Có lẽ chỉ tìm kiếm bằng dấu hiệu hồng ngoại là quá hẹp.
Nhận định về việc tìm kiếm văn minh cấp II, nhà thiên văn Chris Impey từ Đại
học Arizona đã viết: “Hãy đặt tiền đề là nền văn minh siêu việt sẽ để lại nhiều
dấu vết hơn chúng ta. Văn minh Cấp II hoặc cao hơn sử dụng những công nghệ
mà chúng ta chỉ mới đang mày mò hoặc thậm chí còn chưa tưởng tượng tới. Họ
có thể tác động lên các vì sao, sử dụng động cơ phản vật chất hoặc vặn cong
không-thời gian để tạo lỗ sâu hay các vũ trụ nhỏ và liên lạc bằng sóng hấp dẫn.”
David Grinspoon thì viết: “Logic cho tôi biết rằng tìm kiếm trên bầu trời những
dấu hiệu thần thánh của văn minh tiên tiến ngoài Trái Đất là việc làm hợp lý.
Nhưng đồng thời, nó cũng thật nực cười. Vừa logic vừa vớ vẩn. Thật lạ lùng.”
Để thoát khỏi thế tiến thoái lưỡng nan này, ta cần biết đến hai phương pháp xếp
hạng văn minh: dựa trên tiêu thụ năng lượng hoặc dựa trên tiêu thụ thông tin.
Ví dụ, xã hội hiện đại phát triển theo hướng mini hóa, sử dụng năng lượng hiệu
quả và tiêu thụ một lượng thông tin khổng lồ. Trên thực tế, Carl Sagan là người
đề xướng phương pháp xếp hạng văn minh theo thông tin.
Theo đó, văn minh Loại A tiêu thụ một triệu bit thông tin. Văn minh Loại B
nhiều hơn mười lần, tức mười triệu bit thông tin, cứ thế cho đến loại Z, với con
số sửng sốt 10
31
bit thông tin. Theo tính toán này, ta hiện đang là Loại H. Điều cần
nhấn mạnh ở đây là một nền văn minh có thể phát triển trên thang thông tin tiêu
