đất hoang rộng khoảng 121 héc-ta nằm bên ngoài thành phố. Cùng năm đó, hội
thử nghiệm thành công một tên lửa bay lên đến độ cao hơn ba kilômét.
Nhẽ ra von Braun sẽ trở thành giáo sư vật lý ở một trường đại học nào đó ở Đức,
viết những bài nghiên cứu hàn lâm về thiên văn học và du hành vũ trụ. Nhưng
Thế chiến II sắp ập đến, toàn thể xã hội Đức, kể cả các trường đại học, đều bị
quân phiệt hóa. Không giống Robert Goddard từng xin quân đội Hoa Kỳ tài trợ
nhưng bị từ chối, von Braun được chính phủ Quốc xã chào đón theo cách hoàn
toàn khác. Luôn muốn tìm ra các loại vũ khí mới, Bộ Quân nhu Quân đội Đức
chú ý đến von Braun và hào phóng cấp tiền cho ông. Do công việc rất “nhạy
cảm” nên luận án tiến sĩ của ông do phía quân đội đánh giá và đến năm 1960 mới
được công bố.
Theo nhiều lời kể, von Braun thờ ơ với chính trị. Tên lửa học là đam mê của ông,
và cứ chính phủ chịu cấp tiền nghiên cứu thì ông sẽ nhận lời. Đảng Quốc xã trao
cho ông giấc mơ của cuộc đời ông: đứng đầu dự án đồ sộ nhằm chế tạo tên lửa
cho tương lai, với ngân sách gần như không giới hạn và được chỉ huy những nhà
khoa học hàng đầu nước Đức. Von Braun xác nhận rằng việc gia nhập làm thành
viên Đảng Quốc xã, thậm chí cả lực lượng SS
1
, chỉ là nghi thức cho người làm
việc trong chính quyền chứ không phản ánh bất kỳ khuynh hướng chính trị nào
của ông. Nhưng khi đã giao kèo với quỷ, quỷ sẽ luôn đòi hỏi ngày một nhiều.
PHÓNG TÊN LỬA V-2
Dưới sự lãnh đạo của von Braun, những dòng chữ nguệch ngoạc cùng các bản vẽ
phác họa của Tsiolkovsky và mô hình của Goddard đã trở thành tên lửa Vũ khí
Báo thù 2 (Vengeance Weapon 2, tức V-2), thứ vũ khí chiến tranh tiên tiến khiến
London và Antwerp khiếp sợ với khả năng thổi bay hoàn toàn vài khu phố. V-2
có sức mạnh không tưởng. So với nó, tên lửa của Goddard chỉ nhỏ bé như những
món đồ chơi. V-2 cao 14m và nặng 12,5 tấn. Nó di chuyển với tốc độ xé gió
5.761 km/giờ và đạt độ cao tối đa là 96,5 km trên mực nước biển. Nó lao đến
mục tiêu với tốc độ nhanh gấp ba lần âm thanh, không gây ra bất kỳ dấu hiệu báo
động nào ngoại trừ hai tiếng rít đinh tai khi vượt qua tốc độ âm thanh. Tầm hoạt
