động của V-2 là 322 km. Các biện pháp đối phó đều vô ích do không ai có thể lần
ra và không máy bay nào có thể bắt kịp nó.
V-2 thiết lập một loạt kỷ lục thế giới, phá vỡ mọi thành tích về tốc độ và tầm hoạt
động của các tên lửa trước đó. Nó là tên lửa đạn đạo dẫn đường tầm xa đầu tiên,
cũng là tên lửa đầu tiên phá vỡ tốc độ âm thanh. Và ấn tượng nhất, nó là tên lửa
đầu tiên có khả năng vượt khỏi đường biên khí quyển và bay vào không gian.
Chính phủ Anh bối rối trước vũ khí tối tân này đến mức họ không biết phải nói
sao. Họ bịa ra câu chuyện rằng các vụ nổ đều do rò đường ống ga. Nhưng do tác
nhân gây ra những vụ nổ kinh hoàng hiển hiện rõ trên bầu trời, nên người dân
mỉa mai gọi chúng là “ống ga biết bay.” Chỉ sau khi Quốc xã tuyên bố đã phóng
loại vũ khí mới tấn công Vương quốc Anh thì thủ tướng Winston Churchill mới
thừa nhận nước Anh đã bị tấn công bằng tên lửa.
Đột nhiên, như thể tương lai châu Âu và chính văn minh phương Tây đang nằm
trong tay một nhóm nhỏ các nhà khoa học hoạt động biệt lập do von Braun đứng
đầu.
CHIẾN TRANH RÙNG RỢN
Những thành công của vũ khí tối tân của Đức khiến con người phải trả giá đắt.
Hơn 3.000 quả tên lửa V-2 đã được bắn vào quân Đồng minh, khiến 9.000 người
thiệt mạng. Con số này thậm chí còn cao hơn - ít nhất là 12.000 - đối với những
tù binh chiến tranh phải lao động như nô lệ trong các trại tập trung để đóng tên
lửa V-2. Con quỷ đang đòi món nợ của nó. Von Braun muộn màng nhận ra mình
đã lún quá sâu.
Khi đến thăm nơi lắp ráp tên lửa, von Braun kinh hoàng. Một người bạn thuật lại
lời ông: “Giống như địa ngục vậy. Phản xạ của tôi là ngay lập tức nói chuyện với
một người trong đội lính gác SS. Với thái độ lỗ mãng trắng trợn, anh ta bảo tôi
nên lo việc của mình, nếu không tôi cũng sẽ thấy bộ đồ sọc khổ sai khoác trên
người mình!… Tôi nhận ra rằng có cố đem lý do nhân đạo ra để lý luận thì cũng
hoàn toàn vô ích.” Khi được hỏi có nghe von Braun chỉ trích các trại tử thần bao
