Trong tương lai, có thể các tàu vũ trụ sẽ phải xoay để lực ly tâm tạo ra được trọng
lực nhân tạo. Ta trải nghiệm hiệu ứng này mỗi khi chơi trò đu quay Rotor hoặc
Gravitron tại hội chợ. Lực ly tâm tạo ra trọng lực nhân tạo đẩy ta vào vách
khoang. Hiện tại, sản xuất tàu vũ trụ xoay sẽ rất tốn kém và khó thực hiện. Buồng
xoay phải đủ lớn, nếu không lực ly tâm sẽ không phân bố đều và các phi hành gia
sẽ thấy nôn nao, mất phương hướng.
Còn có vấn đề về bức xạ trong vũ trụ, đặc biệt là gió Mặt Trời và các loại tia vũ
trụ. Ta thường quên mất rằng Trái Đất được bao phủ bởi lớp khí quyển dày và có
một lớp từ trường làm lá chắn, ở mực nước biển, khí quyển hấp thụ gần hết bức
xạ nguy hiểm chết người, nhưng ngay cả trên một chuyến bay thông thường đi
dọc nước Mỹ thì mỗi giờ ta cũng hứng chịu thêm một millirem
bức xạ – lượng
bức xạ trên toàn chuyến tương đương mỗi lần chụp X-quang răng. Các phi hành
gia đi đến Sao Hỏa sẽ phải đi qua những vành đai bức xạ bao quanh Trái Đất, có
thể khiến họ bị phơi nhiễm với lượng bức xạ lớn, đồng thời làm tăng nguy cơ
mắc bệnh, lão hóa sớm và ung thư. Suốt hai năm trên hành trình liên hành tinh,
một phi hành gia sẽ hứng chịu lượng bức xạ cao gấp 200 lần những người có thể
trạng tương đồng nhưng sống trên Trái Đất. (Tuy nhiên, thống kê này phải được
đặt trong bối cảnh. Nguy cơ mắc ung thư trong cả cuộc đời của các phi hành gia
sẽ tăng từ 21% lên 24%. Mức tăng này tuy không phải không đáng kể, nhưng nó
mờ nhạt so với những mối nguy lớn hơn mà các phi hành gia có thể phải đối mặt
từ một sự cố hoặc tai nạn nhỏ trong không gian.)
Tia vũ trụ trong không gian đôi khi có cường độ mạnh đến mức các phi hành gia
nhìn thấy nhiều chớp sáng nhỏ do các hạt hạ nguyên tử làm ion hóa chất dịch
trong nhãn cầu. Một số phi hành gia mà tôi từng phỏng vấn đã mô tả những chớp
sáng đó trông rất đẹp, nhưng chúng có khả năng gây tổn hại nặng đến mắt do bức
xạ.
Năm 2016 đã đem tới những tin tức xấu về ảnh hưởng của bức xạ lên não bộ. Khi
các nhà khoa học tại Đại học California, Irvine, cho chuột tiếp xúc với bức xạ,
liều lượng tương đương lượng bức xạ hấp thụ trong hai năm di chuyển trong
không gian, họ thu được bằng chứng cho thấy tổn hại não là không thể đảo
ngược. Chuột mắc nhiều vấn đề về hành vi và trở nên kích động, không thể hoạt
