Sau khi gác máy, Helen vào vườn hút thuốc. Giữa tháng Mười và buổi
tối trời se lạnh, nhưng bà không thấy rét, ngay cả không quàng khăn. Bà
cũng không nhìn thấy những chiếc đèn bí đỏ soi sáng mảnh vườn của
những người láng giềng Ba Lan, cả những chiếc lá đỏ hoe chất đầy trong
vườn của họ và bà sẽ phải dọn dẹp vào cuối tuần tới. Bà thấy cảnh sát đổ
vào nhà con trai, còng tay nó, thu hồi quốc tịch và trục xuất nó - đi đâu? Về
Rumani? Về Ixraen? Khi Jacob về, những lời lẽ có lý của ông cũng không
làm giảm mối lo âu của Helen. Bà tự hỏi liệu Marie có nhớ chuyển lời bà
dặn. Bà không dám gọi lại. Bà dự tính sẽ lại qua một đêm mất ngủ, nhưng
rồi điện thoại cũng phải reo vào mười giờ. Alexandru gọi. Anh nói bằng
giọng chín chắn:
- Nguy cơ không phải bị trục xuất đâu mẹ ạ, mà là không thể vay nợ
ngân hàng nữa. Thế mới thật rầy rà. Con không hề nhận được hóa đơn ấy.
Cho con địa chỉ. Con sẽ gửi séc ngay lập tức. Vâng ạ, ngay khi con dập
máy.
Anh hình như ý thức được mối nguy. Helen cảm thấy thế giới hàn gắn
lại, lại là một khối nguyên vẹn, gắn bó chặt chẽ để bà có thể bấu víu vào mà
không sợ nó rời ra thành từng mảnh giữa các ngón tay. Con trai bà, tiến sĩ
kinh tế tương lai và học trò của nguyên chủ tịch nhóm cố vấn kinh tế của
Reagan, rõ ràng biết nó đang làm gì. Bà thật điên rồ vì đã sợ hãi quá.
Những phỏng đoán ảm đạm của bà tỏ ra không có cơ sở. Alexandru và
Marie đã lấy nhau được hơn hai năm và họ định cư ở Mỹ. Marie đã tìm
được việc làm ở Connecticut, họ đã dọn đến một căn nhà nhỏ cách biển
năm chục mét và chỉ mất mười phút đi xe đến trường đại học nơi cô dạy.
Helen luyến tiếc Cambridge nơi bà đã trải qua, suốt mười năm trời, những
kì nghỉ cuối tuần lý thú nhất trong đời và là nơi con trai bà đã sống suốt
thời sinh viên đến khi là nhà báo. Nhưng bây giờ Alexandru và Marie sống
gần New Jersey hơn nhiều, cách có hai giờ đi xe về phía Bắc, có thể đến
thăm chúng trong ngày và dẫn chúng đi ăn trưa ở hiệu ăn mà không làm
