Ngay khi anh vừa ngồi bên cạnh, Elena thấy như có lửa lan khắp cơ
thể. Anh khoác tay lên vai cô, và họ trao nhau nụ hôn dài đắm đuối khiến
cả hai ngả xuống giường. Đôi tay Jacob luồn vào trong áo cô, lướt nhẹ qua
bụng, lần cởi áo lót. Elena run lên như thể cô bị lạnh, mặc dầu lò sưởi hoạt
động tốt. Cô rùng mình rung lên như có nhiều luồng điện phóng qua. Cô
phó mặc cho con sóng xô đẩy, không thể nghĩ đến gì khác ngoài động tác
của bàn tay đang khám phá cơ thể cô. Khi tay men xuống đùi, cô khe khẽ
rên và tay níu vai Jacob. Anh bỗng bật dậy, làm đổ cái ghế tựa trên lối đi,
lảo đảo đến bên cửa sổ và mở toang ra mặc dầu trời lạnh. Anh hít đầy phổi
không khí lạnh của tháng Mười hai. Hổn hển, ngây ngất, Elena ngồi trên
giường và đưa tay lên trán. Jacob quay lại và mỉm cười với cô. Mắt anh
sáng rực như than hồng. Một mớ tóc đen rủ xuống trán. Vẻ đẹp lúc ấy của
anh đã được cô khắc sâu mãi mãi trong tâm khảm. Cô hiểu rằng không phải
thiếu cảm xúc mà anh đã ngừng lại - cô biết rõ như vậy - mà vì yêu cô nên
anh kìm nén sự bột phát của mình. Anh biết một giây lát mềm yếu đủ để
làm giảm đi sự quý mến của cô với chính bản thân mình và với anh.
Cô đến nhà anh tất cả các thứ bảy và chủ nhật của mùa đông. Họ bên
nhau đọc sách, cô nằm trên giường, anh ngồi trên sàn, sát chân giường. Họ
say đắm hôn nhau, nhưng không bao giờ buông thả hoàn toàn. Họ uống trà
hoặc rượu vang nóng, ăn bánh ngọt cô mang tới, và nói về tuần lễ của họ,
về đồng nghiệp của họ, về một cuốn sách mà họ vừa đọc, một bản nhạc, và
cô thấy ngạc nhiên là cả về chính trị nữa, một chủ đề cô không hề quan tâm
và ở nhà cô không đề cập đến. Cha mẹ cô bằng lòng với việc nhắc lại tin
chính thức về các sự kiện mà họ nghe được trên đài hoặc từ ông Ionescu.
Giống như cha mẹ và phần lớn đồng bào mình, cô tự hào về việc sáu tháng
trước, tổng thống của họ đã đàm phán thành công để quân đội Xô viết rút
khỏi lãnh thổ Rumani, như vậy là tránh được một cuộc khủng hoảng kiểu
Hunggari. Sự ngây thơ của cô làm Jacob buồn cười. Cô muốn biết làm thế
nào mà Gheorghiu-Dej đã chiếm được cảm tình của Khrouchtchev? Bằng
cách thanh lọc khỏi đảng của họ tất cả những người Do Thái và trí thức. Đó
là thực chất của sự tố cáo nổi tiếng chủ nghĩa toàn thế giới. Sở dĩ Ana
