ấy mười tuổi nhưng trong giấc mơ này, anh lại xuất hiện với dáng dấp và
hình hài của người đã trưởng thành. Anh sắp bơi. Mẹ bảo anh ở gần bờ và
đừng để bị cuốn trôi đi. Bà giám sát con từ trên bãi biển. Vì anh đã ở lâu
dưới nước và bà sợ anh bị lạnh nên bà đứng dậy và đến sát mép nước.
"Alexandru! Quay vào đi! Đến lúc lên bờ rồi!" Bà nhìn thấy cái đầu hung ở
phía bên kia các con sóng, mà theo bà là quá xa. Bỗng nhiên, bà nhận thấy
anh cố quay trở vào nhưng không được. Tim đập rộn, bà lội vài bước xuống
nước rồi mới nhận ra rằng mình không biết bơi. Tuyệt vọng, bà nhìn ngó
xung quanh và trông thấy Jacob đang nhặt vỏ sò đằng sau một phiến đá. Bà
chạy về phía ông, mặt đầm đìa nước mắt. "Anh ơi! Anh ơi!" bà vừa cầu xin
vừa chỉ cho ông thấy Alexandru ngoài xa. "Đừng lo", ông mỉm cười đáp và
đi theo bà rồi nhảy xuống biển. Lúc đó bà mới nhận ra sai lầm của họ vì
dòng nước ấy cũng đã ngăn cản ông quay vào bờ. Đứng trên cát, bà bất lực
chứng kiến thảm cảnh mà bà đã nhận ra là quá muộn. Bà sắp mất đi cùng
lúc con trai và chồng. Bà chỉ còn một lựa chọn: theo Jacob và cùng chết với
họ. Nhưng bà tỉnh dậy đúng lúc ấy.
Jacob ngủ cạnh bà, cơ thể khô ráo. Nỗi hoảng sợ giày vò Helen. Có gì
đã xảy ra với Alexandru? Phải chăng những bà mẹ đều có một bản năng?
Nếu có số điện thoại của anh, bà sẽ lập tức gọi cho anh giữa đêm khuya chỉ
để nghe giọng anh. Bà nghĩ tới việc đánh thức Jacob nhưng rồi lại thôi. Bà
chỉ còn biết chờ đợi, mắt mở to trong đêm tối, cố nghĩ về dự án tin học mà
bà đang làm hiện nay, đồng thời thường xuyên đưa mắt về phía cái đồng hồ
báo thức điện tử mà những chữ số huỳnh quang chỉ phút thay đổi mới chậm
làm sao. Sáu giờ, bà trở dậy, uống cà phê, tắm vòi sen rồi ra đi. Bảy giờ, bà
ở trên chuyến tàu đến Manhattan. Tám giờ mười lăm, bà ngồi ở cơ quan.
Đúng chín giờ, bà bấm số trực tiếp của Alexandru. Sau một hồi chuông, có
người nhấc máy.
"Alex Tibb xin nghe", giọng nói thân quen cất lên mà từ bốn tháng nay
bà không được nghe.
