rời bỏ Rumani cùng với ông, bà đã di cư sang Mỹ khi mà chính bản thân
Jacob cho là không thể được. Hoàn cảnh hiện tại không có gì khác. Sự bỏ
đi và im lặng của Alexandru đã làm tổn thương Jacob sâu sắc đến mức ông
co cụm trong lòng tự trọng của mình. Chính bà phải hành động. Bà không
nên thụ động như một nạn nhân, mà phải huy động sự thông minh và ý chí
của bà. Họ đã không di cư đến Mỹ để chịu hậu quả này. Không ai có thể
cướp đi con trai của họ. Bà phải chiến đấu. Việc giả vờ hạ mình, thậm chí
chịu nhục nhã của bà sẽ chỉ là một ý đồ nhằm trả lại con trai cho Jacob. Bà
chỉ còn phải nghĩ ra một kế hoạch có thể mở lại được cánh cửa mà người ta
đã đóng sầm lại trước mặt bà.
Ngày 20 tháng Năm, hai tuần sau bữa ăn trưa với Bill, Helen rời cơ
quan và đi bộ đến tận một hiệu bán hoa thanh lịch trên Đại lộ thứ Năm ở
Greenwich Village mà bà đã phát hiện ra vào mùa thu năm qua khi đi gặp
bác sĩ tâm thần ở bên kia của đại lộ. Bà phân vân hồi lâu trong hiệu và cuối
cùng chọn hai mươi bốn bông hồng trắng mà người bán hàng bảo đảm chất
lượng tuyệt vời và sẽ tươi từ một tuần đến mười lăm ngày. Chúng có cuống
dài và mập, mỗi bông giá mười đô la. Bà trả hai mươi đô la để giao hàng và
hai mươi đô la nữa cho một cái lọ thủy tinh, vì bà không nghĩ là Alexandru
và Marie có sẵn lọ. Cùng với thuế, bà phải trả ba trăm đô la cho bó hoa.
Khi kí vào giấy biên nhận của thẻ tín dụng, bà có cảm giác đã chi một
khoản có lý nhất trong đời.
Bà biết địa chỉ của Alexandru vì khi gọi điện vào tháng Mười hai
trước khi đến lấy xe đạp, anh đã báo cho cha biết phòng khi có thư từ cần
chuyển tiếp. Không nói cho Jacob, một ngày, bà đã lần theo địa chỉ đến tòa
nhà ngói đỏ ở góc Lexington và Phố thứ 28, run rẩy tựa như một cô gái trẻ
đang yêu liều mình mò đến gần nhà người yêu. Tim đập như muốn vỡ tung,
bà đến gần lối vào tòa nhà, khiếp sợ với ý nghĩ thấy cửa mở và đối mặt với
con dâu. Không có người gác cổng. Bà đã xem danh sách tên họ ở dưới
máy gọi nội bộ của tòa nhà và giật nảy mình khi nhận ra họ của mình: Tibb.
Bà không thấy họ của Marie, cô vẫn giữ họ của mình sau lễ cưới.
