và Marie, trên nền biển và núi đá xứ Bretagne. Không gì làm Helen khiếp
sợ hơn là một căn hộ đầy những đồ mỹ nghệ - một căn hộ của người già.
Trong khi chờ Jacob ăn xong, bà uống một cốc Pepsi, quấn một cái
khăn len to xù và ra sân thượng hút điếu thuốc đầu tiên. Bà ngắm phong
cảnh không chán mắt - nước và những vách đá dựng đứng của New Jersey
ở phía bên kia. Tiếng ì ầm thường xuyên vọng lên từ đường cao tốc dưới
hai mươi chín tầng lầu. Ban đêm, xe cộ chạy vòng quanh Manhattan như
một con rắn với ánh sáng ngoằn ngoèo. Một tháp Trump ở bên phải tòa nhà
của họ đã hoàn thành và một tháp nữa đang vươn lên đúng phía đối diện.
Sáng thứ bảy, công việc tạm ngừng. Do đó, người ta không nghe thấy tiếng
búa máy.
Chẳng bao lâu nữa họ sẽ chỉ còn nhìn được một phần sông Hudson.
Nếu chọn căn hộ tầng sáu, rẻ hơn một chút như Jacob muốn, họ đã không
còn nhìn thấy gì nữa. Nếu bà nghe theo Jacob, họ đã không ở New York.
Cách đây ba năm, khi Alexandru giục họ bán ngôi nhà ở New Jersey để
dọn về Manhattan khi giá bất động sản còn phải chăng, bà đã phải nói mãi
Jacob mới đồng ý. Ông sợ họ đã về hưu sẽ không đủ khả năng để sống ở
Manhattan. Biết bao cuộc tranh luận đã nổ ra về tiền nong, thuế nhà đất và
quỹ hưu trí! Ông đã hầu như thuyết phục được bà. Nhưng cuối cùng bà đã
thắng. Mà Jacob cũng thấy sung sướng hơn nhiều. New York đáp ứng tốt
hơn New Jersey cho nhu cầu của những người về hưu. Họ có thể đi bộ đến
bảo tàng và các phòng hòa nhạc ở Trung tâm Lincoln, nơi mà chiều chiều
họ đến nghe các buổi tập không mất tiền. Bà chỉ tiếc một điều: những
chuyến du ngoạn cuối tuần ở thôn quê và những thành phố ở các bang lân
cận. Họ đã phải bán xe. Ở Manhattan không thể đỗ xe và bảo hiểm thì lại
quá đắt.
Khi bà trở lại phòng khách, Jacob đã tráng bát đĩa của bữa ăn sáng. Bà
liệt kê danh sách cần mua trong khi ông mặc quần áo, đưa bà tới tận lối ra
vào và khẽ khàng khép cửa lại. Mười một giờ thì Marie dậy. Trong khi cô
