nhà trường như thế này. Jacob giặt quần áo trong khi bà làm nốt một bài
tập. Ông quay lại phòng khách, mỉm cười nháy mắt với bà.
- Ngủ trưa chứ?
Mới có ba giờ hai mươi lăm. Họ còn thời gian vì đến bốn giờ rưỡi
Alexandru mới về. Từ mười lăm ngày nay, đã thành thông lệ. Bà tắm nhanh
trong khi Jacob mở cái trường kỉ-giường. Trần như nhộng, họ nằm dài trên
tấm đệm mới nhưng hơi quá mềm, và ngực bà tì lên bộ ngực phủ những sợi
lông đen mịn của Jacob.
- Lưng em ướt hết này, Lenoush. Như là sương sớm đọng trên hoa.
Khi Alexandru về, bà pha cho nó một cốc nước cam tươi to tướng và
giúp nó làm bài tập. Jacob đọc truyện ngắn của Tchekhov bằng tiếng
Rumani. Bữa chiều, họ ăn xúp nguội có cà chua, dưa chuột và ớt ngọt với
bánh mì dẹt (pita), rồi thay quần áo.
Đêm buông dần. Đó là thời điểm hay nhất. Trời vẫn còn dễ chịu nên
không cần mặc thêm áo gilê, hơi ấm dìu dịu bao bọc họ như một vỏ kén
tuyệt diệu. Họ thong thả dạo bước trên vỉa hè trải nhựa. Khi nghe thấy từ
“sa mạc”, Elena đã tưởng là một nơi nghèo nàn và hoang dã, nơi họ sẽ gặp
những con dê gầy gò, những con lạc đà và những đứa trẻ rách rưới.
Dimona, cũng như phần còn lại của Ixraen, sạch sẽ và hấp dẫn với những
ngôi nhà đá vàng và những tòa nhà nhỏ được bao quanh bởi cây cỏ luôn
được tưới nước và nằm ở hai bên đường trải nhựa. Nơi được ưa thích hơn
cả là quảng trường rộng lớn mà buổi tối tất cả dân nhập cư thường tụ tập,
một ốc đảo thực thụ với những cây cọ, cây xương rồng có những chiếc lá to
tròn phủ đầy gai, những đài phun nước bằng đá được chạm khắc kiểu
Jérusalem, những chiếc ghế dài đẽo bằng đá vàng và mặt đường lát gạch
được cọ rửa mỗi buổi sáng. Khi họ đến đó, vẫn còn ít người. Một đứa trẻ
tóc vàng chạy đến chỗ Alexandru nói một từ bằng một ngôn ngữ mà Elena
nhận ra là giống tiếng Nga. Chẳng mấy chốc, ba đứa trẻ khác, hai trai, một
