Bà vội vàng rút ba chiếc hộ chiếu của họ ra từ túi xách tay. Người
cảnh sát /carabiniere hiển nhiên đã được báo trước bởi bà chủ trọ, hỏi vì sao
họ vẫn còn ở Rôma.
“Chúng tôi là tị nạn chính trị”, Elena vừa toát mồ hôi vừa nói, mặc dù
người đàn ông hỏi bà một cách lịch sự và không có vẻ ác ý.
Ông nói với họ rằng họ cần phải trình với Sở cảnh sát một giấy chứng
nhận của Ủy ban cứu trợ quốc tế thì mới có thể được kéo dài thị thực. Elena
nghĩ mình đã nói dối người carabiniere, nhưng một giờ sau, tại Ủy ban, họ
phát hiện ra họ có tên trong danh sách được nhận giấy chứng nhận. Sau khi
được cấp giấy, họ tới Sở cảnh sát gần Roma Termini và hộ chiếu của họ đã
được đóng dấu. Họ đã chính thức trở thành những người tị nạn chính trị.
Trong khi họ đang đi dạo trên phố Veneto vào một ngày mà những cửa
hàng lịch lãm kê bàn ở bên ngoài để mời người qua đường rượu sâmpanh
và sôcôla nhân dịp lễ Phục sinh, thì một người đàn ông mặc bộ complê cài
chéo màu xám đậm với những đường kẻ xám nhạt tinh tế cười với Elena và
tặng bà một bông hoa hồng, với một lời khen ngợi bằng tiếng Ý, bà đã hiểu
ra hai từ “phụ nữ kiều diễm/ bella donna” và “mùa xuân/ primavera”. Bà đỏ
mặt và cảm ơn. Bà mặc một chiếc áo phông nilông xanh với váy loe mang
đi từ Bucarest, sạch sẽ vì bà đã giặt nó hai ngày một lần; nhưng bà nhận
thấy thời trang được ưa chuộng ở Rôma là những chiếc váy thẳng, ngắn và
không có tay. Những chiếc áo sơ mi chưa là của Jacob và Alexandru trông
có vẻ cũ kĩ. Bà nhìn chính mình và chồng con qua con mắt ông người Ý
lịch lãm, tinh tế ấy. Những con người đáng thương xách túi giấy chất đầy
bánh mỳ tròn xinh, những người tị nạn chính trị để lộ nguồn gốc Đông Âu
bởi giày dép, quần áo và kiểu tóc của họ. Người đàn ông đó đã tặng bà
bông hồng vì cảm thấy thương hại bà mà thôi.
Tối đó, khi họ về tới nhà, căn phòng đã bị bới tung, những cái đệm lật
ngược lại, vali bị rạch và đồ đạc ít ỏi của họ bừa bãi trên sàn, những cái
quần lót và xu chiêng của bà bị phơi bày rất chướng.
