- Cháu phải học thuộc lòng thời gian biểu của người nội trợ kiểu mẫu.
- Cô bật cười khi thấy bà nhướn mày. - Thật đấy ạ, cháu thề với bà! Cháu sẽ
cho bà xem vở học.
- Gì nữa?
- Một bài luận tiếng Pháp với chủ đề tự chọn và mười điều răn cho bài
học tôn giáo. Dễ thôi.
Trong khi nâng chốt cửa vườn, Elena nghe thấy ai gọi tên mình. Cô
quay lại và nhìn thấy Valentina, cô gái sống trong tầng hầm đối diện nhà
họ, đang đi cùng mẹ và ra hiệu cho cô. Elena vẫy tay chào họ.
- Nounoush, chiều nay nếu cháu muốn đến uống trà, bác đã làm phó
mát bọc bột rán! Bà mẹ mời mọc.
- Nó không rảnh, bà đáp khô khốc.
Elena mỉm cười với họ để làm dịu đi lời đáp cục mịch của bà. Bà
không muốn cô gặp gỡ họ vì mẹ của Valentina nghèo và không chồng.
Chiếc xe mui trần cũ kĩ không còn trong cái gara nhỏ mà ông
Tiberescu đã làm cạnh ngôi nhà. Cha mẹ đã đi vắng. Cô có cả buổi chiều tự
do làm theo sở thích của mình.
Sau khi ăn trưa, bà đi ngủ. Elena vào bếp cắt một miếng bánh phó mát
mà hôm trước cô đã làm cùng bà, đi ra bưng theo cái đĩa trắng và dừng lại
trong phòng ngủ để lấy cuốn Những người khốn khổ và một đôi tất. Cô đi
tới tận cuối hành lang và gõ cánh cửa bên phải.
- Mời vào!
Kẹp sách và tất vào nách mà không làm nghiêng đĩa, cô vặn được nắm
đấm và đẩy cánh cửa. Bà già ngồi trong ghế bành gần cửa sổ mỉm cười với
