Elena. Mái tóc bạch kim được cô con gái quấn thành búi mỗi buổi sáng, và
bà luôn mặc một cái váy duyên dáng kiểu tiền chiến. Một chút bọt mép ở
khóe môi không động đậy của bà.
- Cháu thân mến đây rồi. Cháu mặc áo này với các bím tóc trông xinh
quá. Cháu mang bánh cho ta cơ đấy! Phiền cháu quá. Bà cháu khỏe chứ?
- Bà cháu khỏe, thưa bà. Cháu đã vá tất cho con trai bà đấy ạ.
- Lại chỉ cho bà xem nào. Cháu may vá khéo quá, Lenoush! Rubin sẽ
thích lắm. Không tìm được tất tốt như vậy nữa. Len Ecosse chính hiệu.
Chúng được mua ở Luân Đôn năm 1936 và vẫn còn dùng được - nhờ có
cháu.
Elena rạng rỡ. Những lời khen của bà lão làm cô thích thú, ngay cả khi
bà Weinberg gọi cô là “Sara” hoặc “Olga”, vốn không phải tên những
người con gái mất tích của bà như lúc đầu Elena nghĩ, mà là tên những cô
người hầu của bà trước chiến tranh. Mẹ cô nói rằng bà lão Weinberg mắc
chứng lão suy. Có lẽ vậy. Nhưng bà rất đẹp, độ lượng và tinh tế. Bà kể cho
Elena nghe những chuyến du hành thuở xưa của bà sang Paris và Luân
Đôn, chuyện của bà mới hấp dẫn làm sao. Thậm chí bà còn được diện kiến
vua nước Anh! Căn phòng bà ở cùng con trai Rubin cho thấy sự giàu sang
trước đây của bà. Không rộng lắm nhưng đầy ánh sáng nhờ có những cửa
kính trông ra vườn nơi hoa hồng, hoa ly, hoa tuy líp đua nở vào cái thời gia
đình Weinberg còn có một người làm vườn, còn hiện nay là nơi bà ngoại
trồng cà rốt, cải bắp. Căn phòng có hai giường được phủ bằng nhung xanh
sẫm, hai ghế bành bọc thảm, một cái bàn cổ nhỏ và một vài bức tranh - một
bức tĩnh vật trường phái Flandre và một bức chân dung thân mẫu bà
Weinberg thời thơ ấu được vẽ bởi một nghệ sĩ Anh, với váy viền đăngten
trắng, bên cạnh có con chó đốm con. Thứ Elena thích nhất là tủ sách bằng
gỗ trắng với những đường viền đẹp đẽ, được đóng chạy dài theo tường, đầy
sách. Hầu hết là những cuốn sách tiếng Pháp: Balzac, Stendhal, Flaubert,
Hugo, Voltaire, Rousseau, và hàng trăm cuốn khác, có lẽ phải mất hàng
