khuất ở cuối một con đường nhỏ. Họ bấm chuông, lên tầng tám. Cửa đã mở
sẵn. Một người đàn ông cao, mắt xanh, với chòm râu cằm nhỏ bé và mái
tóc hạt dẻ, tươi cười đón họ. Marie giống ông.
- Xin chào! Tôi là Jean-Pierre. Mời ông bà vào. Ông bà khỏe không
ạ?/Hi! I am Jean-Pierre. Please come in. How do you do?
Helen thấy ấn tượng về giọng Anh tinh tế của ông. Ông chìa tay cho
Jacob và nghiêng người hôn Helen, bà ngạc nhiên lùi lại một bước. Ông
mặc quần nhung màu nước biển sọc to, áo sơ mi trắng cắt đẹp với đường kẻ
xanh da trời, và quấn khăn lụa màu xanh lơ sáng làm nổi màu xanh của đôi
mắt ông. Vẻ lịch thiệp của ông làm lu mờ bộ âu phục màu xám sẫm của
Jacob. Một người đàn bà xinh đẹp với nước da sẫm và mái tóc nâu cắt rất
đẹp nhào tới.
- Chào Helen! Chào Jacob! Tôi rất vui được gặp ông bà! Ông bà đi
đường khỏe không? Và tìm thấy nhà chúng tôi không quá khó khăn chứ ạ?
Vùng ngoại ô này quá xa mọi thứ, phải không ạ? Lối vào lại khuất, người ta
dễ lạc đường lắm! Nhiều bạn bè bị lạc lắm. Ông bà không quá mệt
chứ?/Helen! Jacob! I am so much pleased to meet you finally! Did you had
good trip? And to find our place, it was not too difficult? This suburb is so
far of everything, right? The entrance is hidden, one can be lost! Lots of
friends are lost. You are not too much tired?
Cùng lúc bà hỏi dồn dập nên khách không đủ thời gian trả lời. Mặc
dầu giọng Pháp rất nặng với những lỗi ngữ pháp, bà không ngại diễn đạt
bằng tiếng Anh, trong khi mà Helen không dám liều lĩnh nói một từ tiếng
Pháp nào. Họ ngồi trong phòng khách và cha của Marie mở chai sâmpanh.
Bà mẹ thổ lộ với họ bà đã học ở Harvard năm 1959, như con trai họ, nhờ có
học bổng Fulbright, bà cũng là người Do Thái như Jacob và bà có cảm giác
như quen họ từ đời nào rồi. Bà tử tế và thân tình, nhưng cũng làm ta e ngại.
Và rất chi là thon thả. Helen chưa bao giờ thấy một phụ nữ ở tuổi ấy thon
thả như vậy. Và còn lịch lãm nữa. Một phụ nữ Paris thực thụ. Bà mặc một
