- Con xin lỗi. Đồng hồ báo thức không kêu. Con không hiểu tại sao.
Trong nháy mắt, anh cho vali vào cốp xe và chiếc taxi lại chuyển
bánh. Họ lao ra sân bay Roissy. Họ đến nơi vào tám giờ mười lăm, thừa
thời gian để đáp chuyến bay của họ vào chín giờ năm mươi, nhưng kết cục
may mắn này vẫn không làm quên đi thời gian chờ đợi trên vỉa hè Paris.
Trở lại Mỹ, Helen kiệt sức. Quá nhiều chuyến đi trong một tuần, quá
nhiều chênh lệch múi giờ, quá nhiều gia đình, trò chuyện, xúc cảm. Bà cần
sự yên tĩnh để bình tâm trở lại. Đó không phải là đi nghỉ. Jacob thấy cha mẹ
Marie dễ thương. Helen đồng ý là họ dễ thương. Người cha ít nói hơn
người mẹ, nhưng lịch thiệp, một người hào hoa phong nhã thực thụ. Tuy
nhiên, ngay khi nghĩ về họ, về Paris, về con trai và Marie, về hôn lễ sẽ diễn
ra đầu tháng Bảy ở Bretagne và người cha cũng đã nói sơ qua với họ vì từ
nay đến đó họ sẽ không có dịp gặp nhau, là bà lại thấy có gì trong bà quặn
đau. Lắm lúc, một dự cảm tăm tối hành hạ bà. Bà nhớ lại đã có cùng cảm
giác này ngày 31 tháng Mười hai khi Alexandru báo cho họ về lễ đính hôn
của anh. “Chúc mừng nhé! Mazel tov!” lập tức bà thốt lên, quá bối rối đến
nỗi làm đổ cả cốc. Một nỗi hoảng sợ xâm chiếm bà. Người duy nhất mà bà
đã thổ lộ chuyện ấy là đồng nghiệp của bà tên là Bill. Anh ta đã nói với bà
rằng mọi người mẹ có một con trai duy nhất đều cảm thấy bị đe dọa khi con
trai lấy vợ, nên sự lo âu của Helen là hoàn toàn tự nhiên. Nhưng không phải
chỉ có nỗi sợ hãi mất con trai. Helen biết chắc như vậy. Bà đã không cảm
thấy hoảng sợ khi nghĩ rằng con bà sẽ lấy Ximena. Ngược lại, bà còn mong
cho hôn lễ sẽ diễn ra. Có một sự khác biệt quan trọng, khách quan giữa
Ximena và Marie. Ximena là người Achentina và tương lai nghề nghiệp
của cô là ở nước Mỹ. Cô không hề có ý định quay trở về nước. Marie là
người Pháp. Cả gia đình cô ở Pháp. Thế giới của cô là ở đó. Cô có một ý
chí mãnh liệt mà hiển nhiên cô sẽ áp đặt cho Alexandru.
Helen lo lắng đến mất ngủ. Khi bà nằm ngủ ban đêm, ngay cả khi xem
vô tuyến, tương lai của con trai bà hiển hiện ngày càng rõ nét. Người ta có
