thể làm gì ở Pháp nếu không phải người Pháp? Pháp là một nước khép kín
và kén chọn tinh hoa. Nếu quý vị không sinh ra là người Pháp, nếu quý vị
không nói lưu loát ngôn ngữ của họ mà không pha tạp giọng nước ngoài,
nếu quý vị không đi học trường Pháp, đất nước này không mở cửa cho quý
vị, ngay cả khi quý vị là người thông minh nhất trái đất. Alexandru vẫn còn
chưa biết điều đó. Anh hai mươi bảy tuổi, anh bị tình yêu làm mù lòa. Khi
anh nhận ra rằng mình lỡ dịp may thì đã quá muộn rồi. Tất cả những điều
cha mẹ đã làm cho anh từ hai mươi năm nay sẽ là công cốc. Tại sao họ rời
bỏ Rumani và di cư sang Mỹ, tại sao họ đã làm lụng cả đời, nếu như không
phải để cho anh có tương lai tốt đẹp hơn?
Bà quyết định nói với Jacob. Ông không chế giễu bà. Ông chăm chú
nghe bà, gật đầu. Ông thừa nhận những lo sợ của bà là có cơ sở. Mắt ông lộ
vẻ lo lắng. Hôn lễ đã dự định đầu tháng Bảy. Họ có quyền can thiệp không?
Có nên giữ im lặng? Họ có thể không nói gì cả và để cho con trai sa vào
một con đường không lối thoát?
Khi điện thoại reo và Alex trả lời bằng tiếng Rumani, Marie đoán chắc
cha mẹ anh gọi để chúc mừng con trai nhân ngày sinh nhật. Hôm nay, anh
tròn hai mươi tám tuổi. Ở Pháp đang là kì nghỉ tháng Hai nên cô đến ở hai
tuần với Alex tại Cambridge. Đang chữa bài trên cái trường kỉ cũ ở phòng
khách, cô không hề để ý đến cuộc đàm thoại cho đến khi nhận ra rằng nó
kéo dài và Alex chỉ thỉnh thoảng đáp lại bằng “hum” và “da” (nghĩa là
“vâng” trong tiếng Rumani). Khi nói dài hơn hai từ là lúc anh nổi cáu. Cô
nghe thấy anh đi đi lại lại từ phòng ngủ tới phòng khách. Có chuyện gì
vậy? Có chuyện với sức khỏe của cha anh ư? Với giọng cáu bẳn của anh thì
không phải vậy.
Rồi anh gác máy. Không nhìn cô, anh đi thẳng vào phòng tắm. Cô
nghe tiếng nước chảy. Anh trở ra, mặt và tóc đẫm nước. Anh đối diện với
cô, môi mím chặt, vẻ cực kì khó chịu.
- Có chuyện gì thế, Alex?
