của anh. Cô hi vọng Helen và Jacob sẽ đổi ý khi nhận được thiếp mời vào
tháng Năm. Bản thân cô đã thảo thiếp báo hỉ in trên giấy vêlanh, trong đó
cô lần lượt viết tên ông bà ngoại Alex, ông bà Ion Tiberescu, cha mẹ anh,
ông bà Jacob Tibb, theo sau là câu kinh điển: “Vui mừng báo với quý vị
hôn lễ của cháu trai và con trai Alex Franklin Tibb với cô Marie T...” Ở
phía dưới, bên phải, cô ghi địa chỉ ông bà của Alex ở Bucarest, địa chỉ cha
mẹ anh ở New Jersey, và địa chỉ Alex ở Cambridge. Cô rất tự hào vì thiếp
báo hỉ này phản ánh tính thế giới của hôn lễ của họ và cho thấy cô đã
không quên gia đình Alex, ngay cả khi hôn lễ sẽ được cử hành tại Pháp và
cả ông bà người Rumani lẫn gia đình Ixraen của anh sẽ không thể dự được
vì chuyến đi đến tận cùng xứ Bretagne sẽ quá dài và tốn kém. Marie quá tin
rằng cha mẹ Alex sẽ ngừng chống đối khi nhận được thiếp báo hỉ nên đã
bảo cha cô giữ cho họ một phòng trông ra biển trong khách sạn tốt nhất của
ngôi làng xứ Bretagne. Nhưng hai tuần trước hôn lễ, Jacob và Helen vẫn
không biểu lộ gì. Alex dẹp bỏ sĩ diện và gọi cho cha mẹ mà anh không gặp
từ tháng Hai. Anh nói với họ rằng hôn lễ sẽ không chu tất nếu vắng họ và
anh cần họ chúc phúc. Anh nài nỉ cha mẹ đến dự.
- Chúng ta già rồi, mẹ anh đáp. Chúng ta quá mệt mỏi không thể đi
máy bay được.
“Lenoush”, Jacob nói khi bà đi vào phòng trong ngủ sau khi đánh răng
và xoa kem chống nhăn.
Bà ngẩng đầu. Ông mặc quần áo ngủ ngồi trên giường, một cuốn tạp
chí trên đầu gối mà ông không đọc. Hiển nhiên, cũng như bà, ngày đêm
ông nghĩ về mỗi một điều. Trong nhiều tháng ròng họ chỉ nói về điều ấy.
Giờ đây họ lảng tránh chủ đề. Họ còn có thể nói gì nữa cơ chứ? Cách đây
một tháng, trong khi bà hầu như bắt đầu ân hận về sự can thiệp của họ thì
nhận được giấy báo hỉ qua bưu điện. Khi Helen mở chiếc phong bì vuông
dán tem Pháp và nhìn thấy rõ ràng, bằng nét chữ thảo thanh lịch, tên và địa
