- Valentina, mình không cần bạn trai đâu. Mình không có thời gian,
chắc chắn như vậy cho đến khi mình học xong. Cậu muốn mình nói với
cha: "Cha ơi, tối nay con đi chơi với một bạn trai!" hả?
Họ cùng cười.
- Cậu sẽ chẳng cần nói thế với ông.
- Cậu hiểu mình mà, Valentina, mình không biết nói dối! Đừng trêu
mình nữa. Mình đến để khiêu vũ, chấm hết.
Họ xuống xe ở đầu phố Mosilor và đi về phía những dãy phố sáng
trưng của trung tâm thành phố. Valentina khoác tay Elena cho ấm hơn. Họ
đã đến trước tòa nhà nơi Valentina làm việc và leo lên bậc. Để áo khoác ở
nơi gửi đồ, họ vào một sảnh rộng lớn. Đó là một căn phòng lộng lẫy, tường
ốp gỗ, trần cao trang trí bằng những bức bích họa và hai đèn chùm to bằng
pha lê Bohême tỏa ra muôn vàn tia sáng. Elena đã đi dự nhiều lễ hội nhưng
chưa bao giờ thấy chỗ nào lịch lãm như vậy. Trên một cái bục ở phía đầu
phòng, một ban nhạc gồm sáu nhạc công viên chức chính phủ đang chơi
những khúc nhạc cổ truyền. Ở đầu phòng bên kia, trên những cái bàn dài
phủ khăn trắng, bày hàng trăm cái ly, chai rượu vang và đĩa đầy bánh
sandwich nhỏ. Hai người phục vụ mặc trang phục đen, đeo găng trắng mời
rượu vang trắng sủi bọt. Elena và Valentina đi tìm đồ uống. Họ ăn sandwich
kẹp dưa chuột và cà chua. Người không ngừng kéo tới và dần dần đầy cả
cái phòng rộng lớn. Chẳng bao lâu, các đồng nghiệp vây quanh Valentina.
Elena không quen dự một cuộc lễ hội mà cô không biết ai cả. Cô luôn
đi với các bạn gái là Eugenia và Monica. Bạn bè ở trường Bách khoa gọi họ
là “bộ ba”. Ở trong cái phòng bao la này, vây quanh là đám đông, cô cảm
thấy mình nhỏ bé và rất cô đơn. Anh chàng Dorin mà Valentina giới thiệu
và nhấn mạnh là cô rất thích khiêu vũ lại không mời cô nhảy. Đứng gần
một cái cột, sau Valentina cao hơn một cái đầu, cô gắng gượng giữ nụ cười
khi một người đàn ông tiến đến.
