danh dự, mẹ của mẹ đã đi về nhà chị gái ở nông thôn, ở Bessarabie để sinh
nở. Khi chị gái bị tai nạn xe, bà đã lợi dụng cơ hội đó để giành lại con gái
và nhận làm con nuôi.
Marie sửng sốt. Cô không tài nào tưởng tượng được rằng bà lão nhỏ
thó, lặp đi lặp lại "Papă, papă, papă!" lại là nhân vật nữ chính lãng mạn bí
mật sinh một đứa trẻ ở tận cùng làng quê.
- Chuyện kì lạ thật! Thế nhưng, đó là mẹ của mẹ hay không phải?
- Mẹ anh đã không bao giờ có thể hỏi bà. Mẹ không biết. Đó là một
trong những lý do mẹ không muốn gặp lại bà.
Marie ngượng ngùng nhớ lại lúc cô hỏi mẹ chồng liệu bà có muốn trở
về nước như khách du lịch vì biên giới đã mở trở lại. "Không", Helen đã
đáp không chút lưỡng lự, nét mặt đanh lại. Một cái nhìn của Alex làm
Marie hiểu không nên xoáy sâu thêm nữa. Đối với Marie, thái độ của Helen
là một bí ẩn. Tại sao người ta có thể không nhớ nhung gì đất nước quê
mình? Tại sao người ta có thể giận cha mẹ mình tới mức không muốn gặp
lại họ một lần trước khi họ quy tiên? Helen gọi điện thoại, đều đặn gửi tiền
và thuốc thang cho họ, nhưng bổn phận con cái chỉ dừng lại ở đó. Marie bắt
đầu hiểu.
Buổi tối, họ đi thăm bạn gái thuở thơ ấu của Alex là Pusha. Pusha vẫn
luôn ở cùng gia đình, cha mẹ và ông bà trong căn nhà kề với nhà mà Alex
đã ở cùng với ông bà và cụ bà cho đến khi năm tuổi. Họ ăn cùng loại bánh
ngọt, nếm cùng loại rượu mận và lại cùng chạm cốc chúc sức khỏe của tất
cả thành viên trong gia đình các bên. Người phụ nữ trẻ cho một em bé vài
tháng tuổi bú, bé bị quấn tã chặt như xác ướp để ngăn không cho mút tay,
má đỏ ửng vì hét và gắng cử động hai cánh tay bị buộc. Cũng như gia đình
mình và ông bà của Alex, Pusha cho rằng cuộc sống dễ chịu hơn dưới thời
Ceausescu. Trước đây, ít ra những người du cư không xâm phạm khu phố
của họ. Họ tán thành quyết định của Iliescu, tổng thống mới được bầu vào
